Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hjärtmaskar orsakas av parasiten Dirofilaria immitis, som bäras av myggor. När en infekterad mygga biter din katt, lämnar den larver av parasiten bakom. Larverna penetrerar din katts hud och börjar sedan vandra genom vävnader tills de hittar vägen till hjärta och lungor. En gång larverna har tagit upp vistelse i hjärta och lungor kommer de att bilda en maskliknande parasit kallad mikrofilarier. Hjärtmaskar utvecklas inuti din katts hjärta och lungor, vilket orsakar allvarliga skador och till och med plötslig död. Symptom på hjärtmaskssjukdom hos katter är intensiva hostanfall, andningssvårigheter, allmän matthet, plötslig viktnedgång och krampanfall.
Parasiten som orsakar hjärtmaskssjukdom hos katter bäras av myggor, så det är mer sannolikt att katter som lever i varma och fukta klimat påverkas av sjukdomen. Hjärtmaskssjukdom är mindre sannolikt att inträffa hos inomhuskatter än utomhuskatter eftersom inomhuskatter har exponentiellt mindre kontakt med myggor. Det är, dock, fortfarande möjligt för inomhuskatter att smittas av hjärtmaskar. Hjärtmaskssjukdom är mer vanligt hos hundar än hos katter, men är mycket mer farlig när den smittar en katt och mindre lätt att diagnostisera. I varma och fukta klimat, där myggpopulationer är mer förekommande och intensiva som djupa söder och östra kusten av USA, kommer hjärtmaskssjukdomsfall hos katt att öka. I högriskområden uppskattas att 10 procent av utomhuskatter och 3 procent av inomhuskatter kommer att smittas av hjärtmaskssjukdom.
Det finns två olika typer av förebyggande medicin som kan administreras till din katt. En piller är formulerad för att ges dagligen, medan den andra är en månatlig piller som måste ges på samma dag varje månad för att vara effektiv. Daglig pilleradministration är en äldre förebyggande metod och kan hittas i generiska former av dietylkarbamazin, eller DEC. Månatliga hjärtmaskpiller är normalt en tuggtablett som simulerar en godis. De vanligaste ingredienserna i nuvarande hjärtmaskpiller är ivermectin och milbemycin oxime. Båda ingredienserna och typerna av piller är effektiva och säkra. Hjärtmaskpiller kan administreras säsongsvis även om veterinärer rekommenderar att ge dem hela året för att vara säker och hålla medicinen i felinens system vid alla tider.
Om din katt redan har hjärtmaskssjukdom med cirkulerande mikrofilarier, kan administration av ett förebyggande läkemedel som ivermectin, dietylkarbamazin eller milbemycin vara livshotande. Medan medicinerna är säkra vid förebyggande av hjärtmaskar, kan de vara dödliga när de används för att behandla en befintlig infektion. Dietylkarbamazin är bevisat för att öka avdöingshastigheten av mikrofilarier och denna snabba avdöing kan orsaka en dödlig anafylaktisk reaktion hos din katt. En annan risk med förebyggande medicin inträffar om du missar en dos. Att missa bara en dos kan tillåta dirofilaria immitis larver att infektera din katt. Låt din veterinär testa för hjärtmaskar innan du startar ett förebyggande behandlingsprogram och var säker på att du håller dig uppdaterad med dina doser.
Veterinärer som specialiserar sig på felin kardiologi tar bort hjärtmaskar från katter på ett av två sätt. I det första fallet tas maskarna bort genom jugularvenan. I det andra kommer veterinären att göra en incisions i den högra förmak och utföra en torakotomi för att ta bort maskarna. På grund av sällanheten och kostnaden för dessa typer av specialiserade operationer, är riskerna höga. Katter som har smittats av en hjärtmask kan också behandlas genom receptbelagda läkemedel. Ett läkemedel eller en cocktail av läkemedel – Prednison, Aminofyllin och Furosemid är de mest populära – kan administreras genom injektion av en veterinär. Hjärtmask-borttagningsmedicin innehåller arsenik, ett gift, som kan vara farligt för din katts hälsa.
Medan många hävdar att hjärtmaskpiller för feliner är farliga för deras hälsa, är detta inte fallet. Felet kommer från farorna med medicinen som ges till en katt när de redan har smittats av hjärtmaskar eller om hjärtmaskförebyggande piller ges till en katt som redan har hjärtmaskar. Om du överväger att starta din katt på ett hjärtmaskförebyggande regime, se till att de har förutgranskats för hjärtmaskar. I de registrerade fallen där katter fick hjärtmaskar, överväger symtomen och sjukdomarna som utvecklas tillsammans med behandlingsplanerna och operationen inblandad i att ta bort dem långt överskrider farorna med förebyggande medicin.