Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Felin hjärtmaskinfektion kan inträffa hos inomhus- och utomhuskatter i vilken ålder som helst. Även om infektionen kan läka av sig själv hos vissa katter, kan den vara potentiellt dödlig hos andra, särskilt äldre katter och kattungar. Felin hjärtmaskinfektion påverkar vanligtvis lungorna istället för hjärtat.
Myggor som bär en parasit kallad Dirofilaria immitis överför parasitiska larver genom sina bett. Katter, till skillnad från hundar, är inte naturliga hjärtmaskvärdar. Immunsystemet svarar på infektion och förhindrar många maskar från att fullborda fulla livscykler. Maskarna tenderar att vara mindre och färre i antal än de som finns hos hundar och mycket få, om några, når hjärtat. Dock kan närvaron av även en mask vara livshotande i vissa fall på grund av kattens mindre blodkärl och hjärta, enligt Mar Vista Animal Medical Center.
Kliniska tecken som kan börja dyka upp mellan 75 till 90 dagar efter infektion inkluderar viktminskning, lethargi, hosta, raspig andning, aptitförlust, kräkning och kissning. Andningssvårigheter i det första stadiet av infektion kallas Hjärtmask Associerad Respiratorisk Sjukdom. Symtom som kan inträffa plötsligt när sjukdomen påverkar organen inkluderar krampanfall, kollaps, diarre, blindhet, snabbt hjärtslag, andningssvårigheter, besvinnande och plötslig död.
Diagnostiska procedurer för felin hjärtmaskinfektion inkluderar en fysisk undersökning, röntgen av lungartärer och hjärta, komplett blodräkning och en hjärtultraljud kallad ekokardiogram. Testning för hjärtmasklarver, eller mikrofilarior, kan också göras, men är inte lika pålitliga som andra tester. Antigen- och antikroppstestning kan användas tillsammans för en mer exakt diagnos. Antigentester kan upptäcka närvaron av vuxna honhjärtmaskar som är minst sju månader gamla. Ett positivt antikroppstest kan indikera att immunsystemet svarar på en pågående infektion, men antikroppsnivåer kan också vara förhöjda från en gammal infektion.
Inga produkter har godkänts för att behandla felin hjärtmaskinfektion. Katter utan symtom kan ibland bekämpa och återhämta sig från hjärtmaskinfektion på egen hand. American Heartworm Society rekommenderar övervakning av fall som involverar lungor och blodkärl med bröströntgen var sjätte till tolfte månad. Kortison-typ mediciner, som prednison, kan användas för att behandla lungsjukdom. Mediciner för kräkning och hosta kan också skrivas ut. Ytterligare behandling, som syrgasbehandling, antibiotika eller intravenösa vätskor, kan krävas vid allvarliga infektioner.
Forebyggande medel som effektivt skyddar mot felin hjärtmaskinfektion inkluderar orala mediciner som Ivermectin och topiska mediciner som Selemectin. Dessa forebyggande bör användas på månadsbasis. Låt din katt testas för hjärtmaskinfektion innan du påbörjar ett forebyggande program. Regelbundna check-ups och förebyggande screeningar kan upptäcka en infektion tidigt, vilket ökar chansen för en framgångsrik återhämtning. Att hålla din katt inomhus eller borta från mygg-infesterade områden kan också sänka risken för infektion.
När den lämnas oövervakad och obehandlad, kan felin hjärtmaskinfektion skada hjärtat, njuren, levern och lungblodkärl. Allvarliga tillstånd som hjärt- och lungsvikt, obstruerad blodflöde i lungartärerna och nedsatt andning kan inträffa.