Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Uppskattningsvis 45 % av huskatter i USA bär på parasiter. Siffran är hög eftersom många katter inte visar uppenbara symtom. Som kattägare är det viktigt att veta vad man ska leta efter för att identifiera parasiter. Även om vissa katter visar tydliga tecken, gömmer majoriteten sitt tillstånd och ger bara subtila ledtrådar. Misstänker du parasit, ta katten till veterinär så snart som möjligt.
När en katt är sjuk eller har smärta är dess instinkt att gömma symtom. I vildmarken skulle detta hindra dem från att bli lätt byte. Hos tamkatter gör det det svårt för ägare att veta när katten mår dåligt. Även om några parasiter är asymptomatiska, orsakar flesta fysiska symtom – men de flesta katter går långt för att undvika att visa dem.
Öronkvalster och flöor är vanliga yttre parasiter som angriper hud och päls. Öronkvalster tränger in i öronkanalerna och lägger ägg. De orsakar intensiv klåda – du kan märka att katten gnar öronen och skakar på huvudet. Tittar du i örat ser du svarta prickar (ägg). Flöor gräver sig in i huden och injicerar gift vid varje bett. Katter med flöor gnar eller tuggar sig ständig, vilket kan ge hårförlust. Andra tecken: små höjda knutar på huden och svarta/vita prickar i pälsen.
Katter kan smittas av tarmparasiter, mest kända: spelmask, bandmask och trädmask. Infektion börjar oftast efter att katten ätit eller snuffat infekterad mat/avföring. Drabbade katter kan vara apatiska, tunna, ha matt päls, se ut som om de har potatismage, och ha kräkningar/diarré. Ägare kan se vita korn eller trådar i avföringen. Eftersom parasiter stjäl näringsämnen kan långvarig infestation leda till undernäring eller svält.
Hjärtmask, smittad via myggor, är en stor parasit som angriper hjärta och lungor. En katt med hjärtmask kan hosta, ha andfådd, verka svag/apatisk eller ha bleka tandkött. Obetydlig kan hjärtmask orsaka allvarliga skador och hjärt- eller andningssvikt.
Utöver maskar kan katter smittas av encelliga parasiter som cheyletiella och coccidia. Symtom är ofta mycket subtila. Cheyletiella visar sig som luff och klåda/skorfig hud. Coccidia ger lösa avföringar, uturinerad och trötthet.
Eftersom det kan vara svårt att identifiera infestation, är det viktigt att ta katten till vet för årlig checkup. Då gör veterinär avföringsprov för tarmparasiter, blodprov för hjärtmask och ger råd om förebyggande av yttre parasiter.