Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Nyfödda kattungar är sårbara varelser som står inför en rad faror under födseln och under sina första levnadsveckor. De är beroende av sin mor för mat, värme och överlevnad. Kattungar som inte trivs och dör som nyfödda sägs lida av "fading kitten syndrome" (svinande kattunge-syndrom). Detta syndrom täcker ett brett spektrum av sjukdomar och tillstånd som leder till död hos nyfödda kattungar. Födselkomplikationer, icke-infektiösa medicinska tillstånd, infektionssjukdomar och morförsummelse är alla faktorer som kan bidra till fading kitten syndrome.
Kattungar föds i en gråvit amniotisk säck som den dräktiga hanken, också kallad drottning, skalar av. Efter att säcken är borttagen, tuggar eller genomskär drottningen navelsträngen och slickar rena varje kattunge. Oerfarna drottningar som aldrig fött kan inte veta vad de ska göra när kattungarna föds. Kattungar kan dö om mors inte tar bort amniotiska säckar eller slickar vätskan från kattungarna för att stimulera deras andning och blodcirkulation. Långvarig eller svår förlossning kan öka risken för att en kattunge dör. Medfödda missbildningar kan vara närvarande vid födseln och kan orsakas av genetiska defekter, sjukdomar eller droger. Hydrocephalus, som avser vatten på hjärnan, och ryggmärgsdefekter kan leda till neonatal död.
En nyfödd kattunge kan dö från en viral, bakteriell eller parasitär infektion. Felin leukemivirus, som kattungar utsätts för in utero, kan döda nyfödda kattungar. En av de främsta orsakerna till kattungedöd är felin infektions peritonit, som mödrar överför till sina kattungar. Denna sjukdom orsakar feber, letargi och viktminskning, och den kan påverka inre organ. Eftersom kattungar har ogrunna immunsystem har de svårare att bekämpa parasitära infektioner, som runmask, bandmask och kuggmask.
En nyfödd kattunge kan inte reglera sin kroppstemperatur, vilket sätter den i risk för att utveckla hypotermi. Kattungar saknar isolerande kroppsfett och är beroende av sin mor för värme. Friska kattungar väger typiskt 85–115 gram. En underviktig kattunge är mer benägen för hypotermi, och hypotermi kan leda till hjärt- och lungsvikt och neonatal död. Nyfödda kattungar som har diarré eller inte får tillräckligt med mjölk kan dö av utorrning. Otillräcklig mjölkkonsumtion kan inträffa om morkatten har mjölkproblem, eller om en kattunge inte suger för att den måste tävla med sina syskon om mors mjölk. Nyfödda kattungar är också benägna för hypoglykemi, eller lågt blodsocker, vilket kan leda till svaghet, koma eller död.
Efter att hon fött, om en morkatt uppfattar att en av hennes kattungar kanske inte kommer att överleva, kan hon försumma eller avvisa den. En morkatt kan försumma sin kattunge om mors själv avvisades som kattunge eller uppfostrades av människor. I dessa omständigheter skulle mors inte ha förvärvat modernfärdigheter från sin egen mor. Enligt "Canine and Feline Behavior Therapy" av Benjamin L. Hart, m.fl., kan en morkatt återgå till kannibalism och äta upp sin kattunge om den är sjuk eller missbildad. Genom att äta en sjuk kattunge kan mors skydda de andra kattungarna från sjukdom.