Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kattungar föds hjälplösa, blinda och döva, och väger endast ungefär 85-140 gram (3-5 ounces). De växer snabbt, dock, och de första veckorna är kritiska i deras utveckling. Helt beroende av sin mor, börjar kattungar snabbt att utveckla sin självständighet och börjar utforska sin omgivning på egen hand.
Nyfödda kattungar har inga tänder, men de börjar dyka upp under de första tre veckorna av livet. Kattungar som vårdas väl av sin mor bör vinna ungefär 14 gram (halv ounce) i vikt varje dag, och kan lätt dubbla sin vikt under den första veckan. Under de första veckorna finns det ofta lågt intensitetskamp bland kullkompisarna för dominans, med vissa kattungar som lär sig att de är större och starkare än sina syskon, samt att lära sig hur man använder detta till sin fördel. Hos vissa kattungar – särskilt siamesiska katter – börjar kattungarna inte att visa sina vuxna färger förrän flera veckor senare.
Nyfödda kattungar kan inte lukta speciellt bra och börjar inte ens utveckla den skarpa luktkänsla vuxna katter är kända för förrän de är ungefär två veckor gamla. Först litar de på taktil kontakt för att hålla sig orienterade mot sin mor, eftersom de också föds blinda. När kattungar först föds är deras ögon stängda och öronen vikta. Det kan ta upp till två veckor för deras ögon att öppnas, och det är inte ovanligt att ett öga öppnas dagar före det andra. Öronen tar lite längre tid att fullt ut utvecklas, inte stående upprätta förrän upp till tre veckor efter kattungens födelse. De kan upptäcka ljud tidigt, men det kan vara flera veckor innan de kan peka ut exakt varifrån dessa ljud kommer.
Nyfödda kattungar litar på sin mor för allt, inklusive att lära sig var gränserna går när det gäller att hantera sina syskon och andra katter. Modern ska sätta ett slut på all bråkighet innan någon av hennes ömma kattungar skadas. Modern bör också lära dem det rätta sättet att använda kattladan – kattungar som lämnas med sin mor är vanligtvis stubbträffade när de är några veckor gamla. Nyfödda kattungar avför med hjälp från modern, som stimulerar deras system genom att slicka dem. Kattungar gurrar inte när de är nyfödda, men de plockar snart upp det från sin mor.
Nyfödda kattungar får allt de behöver från sin mor, från näring och sunda bakterier i hennes mjölk till lektioner i gurrande. Ibland kommer en mor att avvisa en kattunge, och det är möjligt för dem att uppfödss för hand även om de skjuts ut ur familjecirkeln vid födelsen. Nyfödda kattungar behöver en specifik typ av mjölkersättningsformel utformad specifikt för deras behov. Utöver mat kommer de att behöva hållas varma eftersom de inte kan reglera sina egna inre temperaturer ännu, eller deras blodsocker. Rutin är nyckeln till att framgångsrikt uppföda en nyfödd kattunge till en ålder där de slutligen börjar förhandla om sin omgivning på egen hand.