Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Kattlådor kan bära den outmanliga lukten av katturin, som i stora kvantiteter kan vara överväldigande. Medan mängden urin i en ren kattlåda inte utgör en signifikant hälsofara för människor, har en uppbyggnad av höga koncentrationer av katturin vissa risker.
Katturin består av kemiska gaser som ammoniak och aminer (en ammoniakderivat) som antingen absorberas eller utsöndras från kattlådor och andra platser där katter urinerar. Ammoniak (NH3) produceras som giftigt avfall när en katts metabolism bryter ner urea. Mänsklig urin innehåller också ammoniak (även i lägre koncentrationer), liksom hushållsrengöringsmedel, gödningsmedel, växter, jord, vatten och luft, vilka människor utsätts för dagligen i viss grad. En liten mängd ammoniakgaser från katturin är, för det mesta, absorberade av kattströ, men större kvantiteter och koncentrationer kan påverka människor, särskilt små barn, äldre och de med andningssjukdomar eller försvagade immunsystem. Ändå, med säkra åtgärder, kan även de i riskzonen undvika exponering.
Den vanligaste metoden för exponering för ammoniak är genom andningssystemet, genom inandning, vilket kan orsaka hosta, rinnande näsa, halsont, slem, huvudvärk och yrsel. I höga koncentrationer kan inandning orsaka andfåddhet, bronkit, lunginflammation, förträngning av halsen och död. Att hålla en katts kattlåda i ett välventilerat område, bort från mänsklig aktivitet, hjälper till att undvika respiratorisk exponering. Kattlådalock hjälper också att innehålla gasformiga lukter, men om de inte hålls rena, kommer katten att andas in lukterna istället, vilket riskerar dess hälsa. För extra skydd, kan personer bära en mask för att minimera inandningsexponering.
Vid hudkontakt kan ammoniak i högre koncentrationer som de som finns i hushållsrengöringsmedel, orsaka rodnad, brännskador eller blåsor. Kattlådskedar, kattlådspåsar, handskar och självstädande kattlådor eliminerer kattlådkontakt med huden.
Ögon utsatta för ammoniakgaser kan bli irriterade, tåra, bränna eller svullna. I höga koncentrationer kan ammoniak orsaka blindhet. För extra skydd, kan personer bära skyddsögon för att undvika ögonkontakt med ammoniakgaser.
För att undvika exponering för koncentrationer av ammoniak i katturin, håll kattens kattlåda ren och håll dig till regeln en låda per katt. Byt strö frekvent. Klumpande, eller lerströ tillåter lätt avlägsnande av katturin, vilket ideellt kan göras dagligen. Strö gjorda av kiselgel (kristaller), växter (tall, majs, ceder) och återvunnen tidning håller tillbaka lukter och gaser, men behöver bytas ofta, nästan varje vecka, eftersom urin slutligen bygger upp koncentrationer som inte längre kan innehållas. Dessutom, tvätta lådan frekvent med varmt såpvatten och blek, och se alltid till att det finns en tillräcklig mängd strö i din katts låda: tre till fyra tum bör räcka.
Risken för mänsklig hälsa utsatt för ammoniak i allmänhet beror på varaktighet, koncentration och exponeringsväg. De ovan nämnda risker är mest vanliga när en person har utsatts för ammoniak i signifikanta koncentrationer och/eller under förlängda tidsperioder; varken är fallet med en ren, väl underhållen kattlåda.