Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Känslor är svåra att kvantifiera hos människor – du kan säga hur du känner men en forskare kan inte lätt mäta sanningen i ditt påstående. Känslor kan vara ännu svårare att identifiera hos katter och kattungar, eftersom de saknar verbalt uttryck. Forskare är delade om om en kattunges kroppsspråk indikerar en känslomässig tillstånd eller är enbart instinktivt.
Beteendevetare (behaviorists) ser till testresultat för att bevisa känslors existens och förkastar generellt ovisade påståenden om att djur tänker eller känner. Etologer (ethologists) tillåter observation och anekdoter att forma sina åsikter. I en intervju med Sunday Times menar etologen Marc Bekoff att darwinska evolutionsmodeller gynnar en vetenskaplig vy där djur är kapabla till vissa känslor. Han tror att skillnaden mellan en däggdjursart och en annan, enligt evolutionen, är skillnader i grad snarare än skillnader i art. Precis som människor har utvecklats med hjärna, hjärta och mage, så har katter. Även om en katts hjärna fungerar något annorlunda än en människas, förblir de grundläggande funktionerna desamma – en katt kan känna det kattekvivalenta av mänskliga känslor. Katttycka lycka eller rädsla är inte identisk med mänsklig, men manifesterar sig på liknande sätt.
Dr. Nicholas Dodman menar i intervju med National Geographic News att kattenmödrar kan visa kärlek för sina kattungar, och vice versa. Hormonet oxytocin är starkt inblandat i många typer av känslomässiga band. Detta band uppstår inte bara mellan katter, utan även mellan människor och deras husdjur. När katter och kattungar verkar visa ömsesidig bindning och kärlek, är hormonet mätbart närvarande.
Katter visar distinkt beteende när de blir försvarliga: krypa ihop, vokalisera, aggression – kan indikera territorialitet eller rädsla. Katträdsla kan manifesteras enklare än mänsklig. Exempel: djur generaliserar rädsla lätt. Om en kattunge skrämts av plötsligt glasbrott eller bullrig diskmaskin, kan den behålla rädsla för hela köksytan därefter.
En sovande kattunge kan drista eller göra ljud, vilket leder observatörer att spekulera om detta är känslomässiga reaktioner på drömmar, t.ex. rädsla under mardrömmar. Även om kattungen inte vaknar och berättar om den drömde, förekommer vissa sovmönster gemensamma för människor även hos sovande kattungar. En period av snabba ögonrörelser (REM-sömn) indikerar en aktiv medvetenhetslös hjärna, vilket associeras med drömprocessen hos människor. Om dessa aktiviteter har liknande implikationer hos kattungar, kan den växande kattungas utvecklande sinnen och upplevelser reproduceras under sömn i form av drömmar.
Många djurägare beskriver djurbeteende i antropomorfa termer. Sorg och förlust över en lekkamrat kan orsaka att en huskattunge söker hemmet och ropar upprepade gånger efter sin förlorade kamrat. Sådant beteende kan indikera enkel förvirring över den plötsliga försvinnande, eller det kan illustrera en äkta reaktion på förlusten – om den reaktionen är sorg eller ensamhet.
Slutsats: Vetenskapen antyder att kattungar upplever känslor liknande mänskliga, men uttrycker dem annorlunda. Respektera deras känsloliv.