Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Många stora däggdjur – valar, delfiner, schimpanser, elefanter – har enorma hjärnor, större än människans. Men människohjärnan fungerar annorlunda. Modern hjärnforskning avslöjar människohjärnans unika egenskaper.
Länge fokuserade forskning på hjärnstorlek och relation till intelligens. Om storlek avgjorde intelligens vore valen mest intelligenta. Valar har största hjärna bland däggdjur. Elefanter och delfiner har större hjärnmassa än människor. Men beteendestudier rankar inte dessa djur som smartare än människan, för enligt professor Brian Hare (Duke University): "...intelligens är inte väldigt väl kopplad till hjärnstorlek."
Människor har högre hjärn-kroppsvikt-proportion än andra stora djur. Valen väger mer och har fysiskt större hjärna, men proportionellt utgör valhjärnor 0,01% av kroppsvikten, menskliga hjärnor 1,9%. Människor har mer hjärna per kg kroppsvikt än valar. Marsvin (porpoises) ligger på andra plats. Elefanter har proportionellt mindre hjärnor. För vår storlek har människan mer hjärna proportionellt än andra däggdjur.
Enligt Science Daily är neocortex inblandad i högre funktioner: sinnesuppfattning, motoriska kommandon, rumslig resonemang, medvetna tankar, och hos människor språk. Även om delfinen har större neocortex, gör de djupare lagren i människohjärnan den mer kompakt och effektiv i kommunikation med andra hjärndelar. Skillnaden i det lagerindelade, djupt rännade mänskliga neocortex producerar medvetenhet som andra stora djur saknar.
Schimpanser, delfiner och människor har vilkiga, lagerindelade, sektionerade hjärnor, i kontrast till yta hos andra stora däggdjur. Primater har alla "stora frontallobar, nödvändiga för sociala interaktioner, språk och kognition", säger The Human Genome. Enligt American Museum of Natural History delar schimpans- och människohjärnor "språkrelaterade strukturer". Men människohjärnan verkar kopplad som ingen annan stor däggdjurs. En större "vinkelvrångång" (angular gyrus) skiljer människor från schimpanser. Vrångången syntetiserar information från olika sinnen och kombinerar med symboliskt språk. Abstrakt tanke förblir människohjärnans högsta prestation.