Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Equin Cushings sjukdom (ECD) inträffar generellt hos hästar över 20 års ålder. Ibland kan yngre hästar drabbas, men detta är övervägande en sjukdom hos geriatriska hästar. Det verkar inte finnas någon preferens vad gäller hästens kön. Det verkar dock påverga Morgan-hästar och ponnyar oftare än andra raser. ECD kan inte botas, men den kan kontrolleras med rätt medicin och fodringshantering.
ECD orsakas av en funktionsstörning i hypofysen, som ligger vid basen av hjärnan. Detta orsakar ökad stimulering av binjurarna, som ligger under ryggmärgen precis framför njurarna. Binjurarna producerar kroppens steroidermer, och överaktiva binjurar producerar markerade hormonella obalanser hos hästen och står för de kliniska tecknen. Den överaktiva hypofysen kan utveckla hypertrofi, eller förstoring på grund av överarbete, vilket orsakar utveckling av godartade tumörceller, som sätter tryck på hjärnan.
Det vanligaste tecknet på ECD är hirsutism – tillväxt av en sträv, lång hårkudde som inte sätter av på våren och varar genom sommaren. En ökad vattenintag med en parallell ökning av urinmängd är också ett av de första tecknen. Profus svettning på axlar och hals är vanligt. Förlust av muskelvävnad i kroppen och längs ryggen hittas ofta. Men vid första anblick kan detta gå omärkt eftersom ECD-hästar har ökade fettdeponer över svansroten och en tjock fettkudde längs toppen av halsen. En grundlig undersökning av en veterinär behövs för att fastställa muskelförlusten. På grund av överskott av kortikosteroidproduktion och förändringar i blodflödet i hövarna, utvecklar de flesta ECD-hästar laminitis – metabol och vaskulär sjukdom av de inre känsliga strukturerna i fötterna – och kroniska hovabscesser.
Diagnosen ECD baseras på hirsutism, muskelförlust och ett dexametason undertryckningstest (DST). Ett blodprov tas från hästen och testas för kortisolnivå. Efter det initiala blodprovet dras, ges en specifik dos av kortikosteroiden dexametason till hästen. Tjugofyra timmar senare tas en andra blodkortisolnivå. Om den andra blodkortisolnivån förblir märkbart över den första provets nivå, är diagnosen equin Cushings sjukdom definitiv.
När hästen har diagnostiserats med ECD finns läkemedelsbehandling tillgänglig med cyproheptadin, hypoklorid, bromokriptin eller pergolide förskriven av en veterinär. Medicin måste ges dagligen, vilket är ganska dyrt. Dessutom är rutininmässiga blodprover utförda av veterinären avgörande. Om behandling stoppas kommer hästen snabbt att visa tecken på ECD inom några veckor. Hästar med hirsutism är mycket mer bekväma under sommaren om deras päls rakas av.
Veterinärer har funnit pergolide mycket effektivt, vilket lägger till år till den geriatriska hästens liv. Pergolide stimulerar dopaminfrigöring, som säger till hypofysen att stänga av. Forskning har visat att detta läkemedel är mycket effektivt med minimala biverkningar. Ett annat läkemedel, trilostan, testas. Detta läkemedel verkar faktiskt på binjuren, bromsar produktionen av kortisol. Symtom av ECD har faktiskt vänds när man behandlat med Trilostan.
Rätt diet är avgörande för att hantera hästens tillstånd med Cushings sjukdom. Att ge en diet hög i antioxidantter, såsom vitaminer E och C, kan bistå i behandling av hästar med ECD. Deras foder bör också bestå av en lågsocker, låggivande blandning. Typiskt betyder detta att eliminera lucernehö och spannmål. Istället bör de äta grönhö, tillsammans med pelletfoder bara om de har svårigheter att upprätthålla korrekt vikt.
När denna sjukdom diagnostiseras tidigt, kan korrekt behandling minska symtomen och låta hästen leda nästan ett normalt liv. Även hos hästar som är i ett avancerat stadium av ECD, har korrekt behandling positiva effekter på livslängd och livskvalitet.