Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Bandmaskar är medlemmar av plattmaskfamiljen, och kan påverka vilket djur som helst. Som parasiter lever bandmaskar obestämt inuti ett djurs kropp, lever på näringen de hittar där och orsakar allvarliga fysiska symptom om de inte behandlas. Hos hästar är bandmaskar både behandlingsbara och förebyggbara.
Enligt ett faktaark från University of Kentucky påverkar tre typer av bandmaskar hästar i Amerika: Anoplocephala perfoliata, Anoplocephala magna och Paranoplocephala mamillana. Dessa bandmaskar rör sig outundvikligt genom hästens system för att ta uppehälle i tarmen. Där fäster de sig på tarmväggarna och tar näring från det som passerar. Bandmaskar förökar sig asextuellt och kan leva i ett hästs system i många år.
Bandmaskar är inte nödvändigtvis dödliga för hästar, men de orsakar vissa komplikationer i hästens hälsa. Fästningsstället för bandmasken blir inflammerat och ulcera, vilket ibland påverkar funktionen av eventuella ventiler i området. En häst infektad med bandmaskar kan gå ner i vikt trots en hälsosam diet, bli utblött och demonstrera avbruten matsmältning.
Den mest vanliga behandlingen för equina bandmaskar är avmaskningsmedel, sålda rezeptfritt i foderbutiker. Avmaskningsmedel är en pasta, och kommer i behållare utformade för att injicera medicinen i hästens mun. Även om veterinärer ofta utför detta som en del av en hårs årliga checkup, är det enkelt nog att hästägare kan göra det själva. Avmaskningsmedel förgifter alla parasiter i hästens system, och låter hästen eliminera maskarna genom sitt avföring.
Hästar som riskerar parasiter som bandmaskar får ofta förebyggande medicin för att hålla infektioner borta. Många hästägare ger sina hästar avmaskningsmedel en gång per år för att omedelbart döda eventuella bandmaskar eller larver intagna av hästen.
En viktig aspekt av bandmaskförebyggande är att kontrollera hästens miljö vad gäller dess exponering för oavmaskade hästar och deras avföring. Hästar plockar upp bandmaskar nästan alltid från att äta gräs eller spannmål i gemensamma situationer. Om betesmarker har husat hästar som var oavmaskade, och potentiellt hästar som hade bandmaskar, kan gräset innehålla både bandmaskar och deras larver, vilket sätter nya hästar i risk. Hästägare bör hålla sina hästar i övervakade områden, med hästar vars medicinska historik är känd, för att förhindra spridning av bandmaskar.