Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
EPM – Equin Protozoal Myeloencefalit – är en degenerativ sjukdom i det centrala nervesystemet utlöst av protozoala parasiter. Dessa protozoor orsakar incoordination, muskelatrofi och förlust av balans hos smittade hästar. Även om sjukdomen är funktionshinderande, är den inte smärtsam för hästen; inte heller är den smittsam mellan hästar. Även om de flesta hästar sannolikt kommer att utsättas för de protozoor som tros bäras i opossums avföring, kommer bara ett litet antal att faktiskt drabbas av sjukdomen. Även om det inte finns någon definitiv bot för sjukdomen, har två behandlingar visat goda resultat.
Enligt University of California vid Davis webbplats, är den enda för närvarande godkända veterinära behandlingen för EPM det antiprotozoala läkemedlet Marquis av Bayer. Behandlingen består av en oral dos per dag och tar vanligtvis en till två månader att döda protozoorna. Även om ingen behandling för EPM är helt effektiv, är framgångsfrekvensen för detta läkemedel cirka 70 procent.
En kombination av Sulfadiazin – Trimetoprim – Pyrimetamin var en av de tidigaste behandlingarna för EPM och används fortfarande idag. Även om denna läkemedelskombination inte faktiskt dödar protozoorna, begränsar den deras förmåga att använda folinsyra och därmed reproducera. Denna behandling tar vanligtvis tre till sju månader innan protozoorna förstörs. Under denna tid är den smittade hästen i riskzon för anemi på grund av begränsad folinsyra.
Forskare letar fortfarande efter sätt att stoppa denna sjukdom; per 2010 ligger deras fokus på att stoppa protozoorna innan de kan komma in i det centrala nervesystemet. År 2000 godkändes ett EPM-vaccin villkorligt och används nu under fältförhållningar. Under tiden rekommenderar Bayer Equine Connection ägare att vidta förebyggande steg för att undvika exponering för sjukdomen. Dessa steg inkluderar att hålla foderrum och behållare stängda, använda foder som är svåra för vilda djur att komma åt, och rengöra fallna foder omedelbart för att hålla bort fågar och asätare. Webbplatsen rekommenderar också att ge värmebehandlade korn eller extruderade foder eftersom processen som används för att producera dessa verkar döda de protozoala sporer.