Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Fölningsprocessen, genom vilken en hingst föder en ung häst, består av många fysiologiska förändringar som indikerar stadierna av förlossning och födelse. Ägare och vårdare av en hingst bör bekanta sig med födelseprocessen för att göra hingsten mer bekväm och känna igen tecken på komplikationer.
Den genomsnittliga dräktighetsperioden – tiden mellan befruktning och födelse – är 340 dagar, men kan variera med ungefär 10 dagar. Längden på denna period beror delvis på klimat och årstid, eftersom hästar tenderar att bära sina föl något längre i kallt väder. Tidiga tecken på att hingsten närmar sig slutet av dräktigheten inkluderar förmjukning av musklerna i bakverken, fyllning av udder och avslappning av genitalier. Dessa förändringar inträffar generellt två till fyra veckor innan hingsten fölar.
När hingsten närmar sig förlossning, är flera fysiska och beteendemässiga tecken ofta märkbara. En svullnad av vulvan och läckage av vätska från struten indikerar att hingstens kropp förbereder sig för födelse. Hingstens art är också en pålitlig indikator, eftersom de flesta blir något nervösa, drar sig undan från andra hästar och vägrar att äta. Livmoderkontraktioner kan också leda till att hästen vandra i boxen, svettas och urinera frekvent. Under denna initiala fas, som kan variera från två till 24 timmar, vänder fölena sig i position och rör sig mot födelsekanalen.
När kontraktionerna i hingstens livmoder blir kraftigare, kommer hästens yttre vattenpåse att brista. Från denna punkt bör födelseprocessen bara ta 10 till 15 minuter. (Om födelsen överstiger 30 minuter kan fölena vara felställd, och en veterinär bör kontaktas.) Hingsten kommer antingen att stå upprätt eller lägga sig på sidan med benen utsträckta, och kan ta en vila efter att fölens axlar kommit ut och igen efter att fölens höfter passerat. När fölena fullt ut kommit ut, kommer hingstens inre säck att brista, men navelsträngen kommer att fortsätta pulsera eftersom fölena får resten av blodet i moderkakan. Efter ungefär 15 minuter kan strängen skäras av och dess änd desinfekteras.
Under timmarna efter förlossning, fortsatta livmoderkontraktioner utvisar moderkakan. I vissa fall behålls moderkakan, och bör knytas nära hingstens vulva för att förhindra att hon trillar på den. Hingsten ägnar uppmärksamhet åt sin föl i timmarna efter förlossning, rengör den och väntar medan den kämpar för att stå upp och hitta vägen till hennes strut. Fölena måste få mjölk de första sex timmarna för att rensa sina tarmen och förhindra infektion. Hingstar vars strutar är ömma eller inflammerade kan bli ångestfyllda och avvisa sin föl initialt. Hingstens ägare eller vårdare kan försiktigt mjölka hingsten och hålla nere henne för att förhindra skada på fölena.