Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Elegant men hård, den belgiska herdehunden, även känd som belgisk shepherd, härstammar som en inhemsk vallhund i Belgien. Det finns fyra varianter av belgiska herdehundar, var och en med samma kroppsbyggnad och temperament men med variationer i pälsfärg, textur och längd. Tidiga belgiska uppfödare ville att hundarna klassificerades som en ras med variationer baserade på pälsfärg och ursprungsort. Idag kategoriserar alla länder belgiska herdehundar som en enda ras utom USA. American Kennel Association (AKC) erkänner tre av varianterna som separata raser och erkänner inte den fjärde.
Klassificerad enkelt som belgisk herdehund av AKC, kallas denna hund groenendael världen över. Denna variant har långt, svart, rakt hår över en tät underpäls, med längre hår på halsen, underarmen, bakbenen och svansen. Groenendael kan vara helt svart eller svart med vitt på bröstet, mellan tassernas ballar, på spetsarna av bakå tår och på hakan och snut.
Av de fyra varianterna är tervueren den som anpassar bäst till klimatextremer. Kroppspälsen har långt, rakt hår över en tät underpäls med rikt hår runt halsen, fransar på benen och en busig svans. Den dubbelpigmenterade pälsen varierar i färg från isabell till mahogany med varje hårspets svart. Tervuerener har en svart mask på ansiktet, svarta öron och en mörk eller svart svans.
Populär som polis- eller vakt hund, har malinois kort, rakt hår med hård textur. Håret kan vara längre på halsen, baksidan av lårbenen och svansen men bör inte hänga ner. Den dubbelpigmenterade pälsen kan variera från isabell till zobel med varje hår svartspetsig. Malinois har en utmärkt svart ansiktsmask, svarta öron och isabellfärgat päls under kroppen, svansen och baksidan. Vitt kan förekomma på bröstet och tårspetsar.
AKC har inte erkänt laekenois, den sällsyntaste av de fyra belgiska herdehundsvarianterna. Laekenois har en grov, trådig päls med hår som når 6,3 cm (2½ tum) i längd över kroppen och bildrar skägg och moustache på ansiktet. Färger varierar från isabell till röd till grå med svart övertäckning på axlar, rygg och revben. Underdelen av kroppen, svansen och bakbenen är kräm, grå eller ljus beige och vitt kan finnas på bröstet, svansspetsen och snuten.