Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Många arter och underarter av vaktel, som jagas som vilt och hålls av hobbyister, finns i USA. Dessa små, fula fåglar flyger sällan. Med relativt korta vingar och stora kroppar flyger de nära marken i korta språng när de skräms. De äter, häckar och vilar på marken. Vaktelkycklingar är precociala – föds med öppna ögon, duniga kroppar och kan gå, springa, äta själva inom timmar efter kläckning.
Virginievakteln (Colinus virginianus) känns igen på sitt distinkta rop, ett lågt vissel som låter som "bob-white". Den finns i östra USA och många mittvästra och sydvästra stater samt delar av nordvästen. Föredrar öppna buskmarker, jordbruk och skogsgränser där den jagas som vilt. Äter frön, växter, små insekter och maskar. Lätt att uppföda i fångenskap och ibland avlas och släpps ut för att öka jaktutsikter. Varieteter: Tennessee Röd, Tuxedo, Blond, Vit, Silver.
Kinesisk vaktel (Excalfactoria chinensis) är inhemsk i Kina men populär hos hobbyister nära över hela världen. Som namnet antyder är den mycket liten: hanar ca 11,5 cm, honor 12,5 cm. Nyligen kläckta är storleken som humlor och mycket aktiva. Hålls ofta i torra akvarium, kräver lite plats. I naturen: öppna buskmarker, gräsmarker, kärrmarker. Före 1987 bara två varieteter i USA: normal vild och silver. En mutation, rödbröstig kinesisk vaktel, upptäcktes 1987. Sedan importerats fler: vit, rosaögd förbleknad, blå ansikte, kanel, gyllene pärla.
Känd för profil med toppknopp, Gambels vaktel (Callipepla gambelii), namngiven efter naturforskaren William Gambel. Lever i sydvästra öknar. Markätare som bildar par på våren. Honor rufflar 10–15 ägg, 21–24 dagar. Mycket aktiv, kräver stor utelopp i fångenskap.
Dalvakteln (Callipepla californica) är Kaliforniens statsfågel. Hane känns igen på svart toppfjäder, svart bib och fläckiga vingar. Lever i semi-arida områden: jordbruk, öppna skogar, chaparral, dalar. Honor blekare, mindre brun toppfjäder. Dalvakteln har 14 distinkta ljud för förälskelse, matning, varning. Mest vanligt: trestavelse "chi-ca-go".