Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Med mer än 75 miljoner hundar som bor i hem i USA ensamt, är det dags att lära sig några grundläggande fakta om människas bästa vän. Hundar har varit tamade i mer än 10 000 år. De äldsta dokumenterade resterna av en hund daterar till 11 000–12 000 år tillbaka. Under denna tid har människor uppfött mer än 400 raser av tamade hundar.
Alla hundar, oavsett om de är chihuahua eller malamute, delar en gemensam anor. I en studio publicerad 1997 i Science magazine studerade forskare mitochondrial DNA från vargar och tamade hundar. Resultaten av deras analys stöder teorin att vargen är anor till den tamade hunden. Den specifika vargen är den lilla sydasiatiska vargen.
De flesta tamade hundar ser väldigt annorlunda ut idag än sina anor, men de fortsätter att dela vissa beteenden med sina varg, räv och schakal-släktingar. Både markerar och försvarar sina territorier och gräver ner värdefulla egendomar. Tamade hundar gräver ofta ner sina ben eller leksaker på samma sätt som deras vilda släktingar gräver ner sin mat. Dessa släktingar delar också kommunikationsförmågor. Var och en använder lukt och fysiskt utseende för att kommunicera med andra djur och människor.
Hundar har uppfödds för många olika syften. American Kennel Club kategoriserar hundraser efter syftet för vilket hunden uppföddes. Dessa syften inkluderar sällskap, jakt, vakthund och herding. Olika raser varierar från 15–84 cm i höjd vid axeln och väger allt från 1,4–80 kg. Raserna av tamade hundar delar vissa gemensamma egenskaper. De når sexuell mognad mellan 10–12 månader och har en genomsnittlig dräktighetsperiod på 63 dagar. Tamade hundar har en livslängd på 12 år eller mer, även om mindre raser tenderar att leva längre än större raser.
Många hundraser kunde aldrig överleva i vildmarken idag på grund av sin uppfödning. Hundar uppfödda för utseendet av en intryckt nos skulle till exempel ha svårt att jaga mat. Vidare litar hundar så mycket på människor idag att de har låga problemlösningsförmågor. Dingoes presterar bättre än hundar på alla icke-sociala problemlösningsuppgifter, drog forskare slutsatsen i en studie rapporterad av Discovery News 2010.