Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Tyska shepherdar är välkända som polis-, militära och vakthundar. Som familjehund är rasen känd för sin förmåga att skydda sin ägare och hans familj. Ägare finner sina tyska shepherdar vakta framdörren till sitt hem. Tyska shepherdar är en populär och vanlig ras. Den långhåriga tyska shepherden skiljer sig från sin kortåriga motsvarighet och är inte lika välkänd.
American Kennel Club (AKC) är den styrande organet i USA som erkänner raser. Den listar den tyska shepherden som en ras. Beskrivningen av en tysk shepherd i AKC:s rasstandard anger ett dubbelfoder av medellängd. Under fel i pälsen noterar AKC "för lång yttre päls". Det felet syftar på den långhåriga tyska shepherden. AKC erkänner inte den långhåriga varianten och betraktar den som en tysk shepherd med ett fel.
Huvudskillnaden mellan en tysk shepherd och en långhårig tysk shepherd är hårlängden. Den långhåriga, även kallad långfoder, är den ursprungliga Old World-shepherden. Vid den tidpunkt rasen blev erkänd i Tyskland av Rittmeister von Stephanitz på slutet av 1800-talet fanns det både lång- och kortåriga hundar. Beslutet togs att bara erkänna de kortåriga hundarna. Detta beslut ledde till att avelare producerade kortåriga hundar. AKC följde i USA och de kortåriga hundarna blev standard för tysk shepherd.
Tyska shepherdar har underull. Denna egenskap ger rasen vattentäthet. Långhåriga tyska shepherdar saknar underull. AKC hänvisar till denna brist på underull som en anledning till att inte erkänna den långhåriga. Det var också en faktor i det ursprungliga beslutet av von Stephanitz att föredra den kortåriga varianten. Han ansåg vattentätheten vara ett viktigt element i rasen, eftersom han ville ha en hund som klarade sig väl i svåra väderförhållanden.
Långhåriga tyska shepherdar har ett mer jämnt temperament än de kortåriga; detta kan förklara varför de oftare är sällskapshundar än arbets hundar. Ägare uppger att den långhåriga varianten är enklare att umgås än sina AKC-godkända släktingar. Långhåriga tyska shepherdar har en rakare rygg och är mindre benägna för höftproblem som plågar tyska shepherdar.