Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
När det gäller att undvika predatorer, är få djur lika resursfulla som opossum. Denna pungdjur förlitar sig på en tvådelad försvarsstrategi: att spela död och avge en rutten stank.
När den hotas, kan en opossum bli helt matt, drilla och verka livlös. Denna ofrivilliga tillstånd, känd som thanatosis, övertygar många predatorer om att opossum redan är död – och därmed inte värd att äta. Eftersom de flesta predatorer föredrar färskt byten framför aas, kan denna handling bokstavligen rädda opossums liv.
Till illusionen tillkommer att opossum har analkörtlar som utsöndrar en penetrant, moschusdoft som liknar förruttnande kött. Doften intensiviseras när djuret är stressad eller rädd, vilket förstärker intrycket att det är ett förruttnat kadaver som bäst lämnas ifred.
Tillsammans bildar dödssimuleringen och den fula lukten ett kraftfullt avskräckande medel. Denna kombination gör att opossum kan gå ifrån möten som annars kunde varit dödliga.