Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Polishundar är värderade medlemmar i många polismyndigheter världen över. Dessa högt tränade hundar griper misstänkta, luktar fram narkotika och explosivmaterial, hittar bortkomna barn, och går sedan hem med sina ledare för att vila. I de flesta polismyndigheter har en K-9-officer samma status som sin mänskliga motpart.
De flesta polismyndigheter i USA använder tyska shepherd-hundar, beskrivna av American Kennel Club som "världens ledande polis-, vakthundar och militära hundar", eller belgiska malinois, en smalare, lättare ras, som K-9-officer. Båda raserna är medlemmar av AKC:s vallhundsgrupp, och båda är muskulösa, intelligenta, modiga och djupt lojala mot sina ledare och familjer.
Potentiella polishundar genomgår omfattande tester för att säkerställa att de har personligheten för jobbet. "Vi vill inte ha onda hundar," sa Sacramento County deputy Rick Kemp, vars K-9-partners namn är Clint. "Vi vill ha sociala, lugna, självförtroende hundar."
Sacramento Sheriff's Department använder endast hanehundar från specifika uppfödare i Tyskland och Östeuropa för K-9-officer. Vissa andra avdelningar använder både hane- och hona hundar. Träninghundar bor med sina ledare och börjar sitt arbete mellan 14 och 20 månaders ålder. I Sacramento är deras initiala träning utformad för att ta 90 dagar. Om djuret är särskilt intelligent, kan det dock ta betydligt mindre tid. Under denna period testas hundar för deras förmåga att springa, hoppa, klättra stegar, och anpassa sig till föränderliga omständigheter såsom dåligt ljus eller klistriga golv. Under sina professionella liv fortsätter K-9-officer att träna spårning och gripa misstänkta samt hitta kontrabanda såsom narkotika och skjutvapen i byggnader och fordon. Polishundar i Vermont återvänder till polisakademin i Pittsford en gång i månaden för att få sina färdigheter testade och få mer träning. Träningen är lika mycket för sina ledare som för djuren. Ledarna måste förbli i kontroll över hundarna vid alla tillfällen.
När en polishund klarar sina tester, lovas han ofta in och utfärdas sin egen badge och kulsäker väst. Flera stater, inklusive Kalifornien, Massachusetts och Texas, har antagit stadgar som gör det till ett brott att skada en polishund.
En del av en polishunds jobb är att interagera med allmänheten. Även i arbetssituationer är polishundar omgivna av åskådare och vittnen, så de måste kunna hantera dessa människor annorlunda än de gör med misstänkta. I vissa jurisdiktioner deltar polishundar i välgörenhetsarrangemang. Temperamentet hos djuret är avgörande i sådana situationer, eftersom han måste tåla uppmärksamhet från vuxna och barn i en social miljö.
När en polishund inte längre kan fullgöra sin plikt, går han vanligtvis i pension för att leva ut sitt liv med sin ledare och ledarens familj.
Tyvärr dör vissa polishundar i tjänsten. I sådana fall begraver hundens polismyndighet ofta sin fallna kamrat med fulla polishæder. När South Carolina Deputy Michael Deese och hans K-9-partner Sonja dog i en trafikolycka 2007, begravdes de i samma kista.