Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En hund och en förare som springer en agilitybana är nästan som ett dansteam. De måste springa mot samma mål, med ett liknande mönster och, när de inte är i unison, dirigerar och kompletterar föraren hundens rörelser. Föraren måste dock lära sig en hel del för att uppnå denna 40-sekunders period av nära perfektion.
För många övningar måste föraren lära sig hur man placerar sina fötter innan hunden läggs till i blandningen. Denna process kan innefatta att bestämma längden på förarens normala promenadsteg och löpsteg, lära de rätta armrörelserna för att leda och skicka hunden över eller genom hinder och det rätta sättet att röra på sin kropp för att minimera tiden mellan hindren på banan.
Efter att föraren har övat fotarbetet och kroppsarbetet som används i agility, måste hunden läggas till i blandningen. Det innebär att guida hunden att cirkla mot föraren eller bort från föraren med både hand- och röstsignaler. Till skillnad från lydnadsövningar, där hunden måste vänja sig vid att utföra strikt på förarens vänstra sida, måste hunden kunna arbeta effektivt på båda sidor av föraren. Föraren måste också lära sig att korsas framför hunden och bakom hunden utan att krocka med den eller med agilityhinder i ringen.
Samtidigt som hunden lär sig utföra beteendena på, över eller genom hindren, måste föraren också komma ihåg att be hunden att utföra dessa beteenden från båda sidor av hindret. Tränare Margaret Bonham menar att den rätta sidan att hantera hunden från är "den sidan som gör det möjligt för föraren att resa minimalt eller den inre linjen på banan eller hindret." Men om hunden bara lär sig springa slalompilarna om föraren är på dess högra sida – på samma sida som den går in i slalompilarna – då, när hunden tvingas att ta itu med föraren på motsatt sida av pilarna, kan den inte utföra korrekt. Övning på båda sidor kommer att göra det möjligt för laget att springa vilken bana som helst relativt smidigt.
Två färdigheter är inblandade i teambyggande. Först måste föraren lära sig att alltid ha ögonen på hunden på banan. Enligt hundtränare Susan Garrett är upprätthållande av konstant ögonkontakt "Gyllene Regeln" för agilityhantering, i det att det hjälper till att förhindra potentiellt allvarliga olyckor. Andra måste föraren lära sig att tillåta hunden att ha en viss grad av självständighet på banan. Även om dessa uppgifter verkar motsägelsefulla, handlar de i sanning om att de verkar i enhet. Medan hunden måste kunna fatta snabba beslut om vilket hinder den måste ta nästa, är det upp till föraren att veta vad hunden planerar att göra och vara beredd att göra korrigeringar vid behov.
Även när hundar och förare arbetar effektivt som ett team, är det nödvändigt att fortsätta öva för att förbättra sina färdigheter. När banans svårighetsgrad ökar över tid, måste paret kunna anpassa sig till skarpare vinklar, längre uppsättningar slalompilar och ett större antal hinder som står dem inför i ringen. Hundagilityträning är aldrig färdig, varken för hunden eller föraren, på grund av de ständiga förändringar de kan möta under sin tävlingskarriär.