Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Sök- och räddningshundar (SAR) utför livräddande tjänster för människor som fastnat eller vilse. Lagar av hundar och förare runt om i landet står redo att bistå lokala myndigheter vid alla typer av nödsituationer. Lokala lag hjälper polisen att hitta vilseledda husdjur och barn som vandrat bort från lekplatser, ofta för liten eller ingen ersättning.
Vanligtvis är sök- och räddningshundar stora, sportiga och arbetsraser. Det är inte nödvändigt att en SAR-hund är rasren; många är blandningar av större raser. I vissa fall utmärker sig mindre raser som beagle, corgi och terrier i SAR. När det gäller att komma in i trånga utrymmen för att söka offer vid tornadoar, orkaner eller andra instörtningar, passar dessa mindre hundar perfekt. Mindre SAR-hundar kallas till tjänst mindre ofta än de större raserna. SAR-hundar är familjehundar, inte kennelhundar. De arbetar uteslutande med sina ägare, vilket ger finjusterade personliga signaler som båda förstår fullt ut.
Sök- och räddningsförare är dedikerade individer som frivilligar för att de upplever arbetet som värdefullt – de räddar liv. Förare måste vara tillgängliga på kort varsel, redo att resa till sökplatsen och arbeta långa, krävande timmar. Arbetet är ansträngande för både hund och förare; båda måste vara i toppform fysiskt och mentalt. Förare måste ha förmåga att bära en 50-punds ryggsäck upp för branta bergsidor.
Varje gång en person eller ett djur försvinner, erbjuder sök- och räddningshundar en värdefull lösning. SAR-hundar hittar försvinna människor och husdjur mycket snabbare än genomsnittliga människosöklagar, och till och med snabbare än polis- och spårhundlag. SAR-lag insätts vid naturkatastrofer, bombingar, försvinnanden, sökningar efter vilseledda barn. SAR-förare ansluter sig till lag som har kopplingar till myndigheter samt lokala och nationella brandkårer.
Utbildningen börjar med ett komplett lydnadsprogram. Hundar måste vara pålitliga både med och utan lindes. Efter lydnadsträning går hundarna över till agility-träning för att lära sig hantera hinder de möter i tjänsten: klättring på väggar, krypning genom buskage eller tunnlar, hopp över träd eller låga murar, samt simning genom floder eller sjöar. När den fysiska delen är klar börjar spårutbildningen. Hundarna lär sig identifiera individuella lukter i olika miljöer: inuti fordon, rum, lådor, i vatten och på öppna ytor.
Hundarna lär sig också skilja på statuser och ge separata varningssignaler för varje: levande, stressad/skadad och död.
Olika situationer innebär att tiderna varierar starkt. En genomsnittlig sökning pågår mellan en och tio timmar. Sök- och räddningsinsatser sker oavsett väderförhållanden, så förare och hundar behöver erfarenhet av att arbeta i de värsta möjliga förhållandena.
Eftersom SAR är helt frivillig måste hundförare betala alla egna utgifter för utbildning, hundsele, identifieringsutrustning samt personliga uniformer. Faktiska SAR-operationer ersätter förare för resetid, och beroende på organisation kan någon form av dagpenning ersättning erbjudas. Det finns över 150 sök- och räddningsorganisationer i Nordamerika.