Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Söknings- och räddningshundar används för att hitta missade människor. Oavsett om de deployeras under katastrofer eller kallas ut för att hitta en äldre Alzheimer-patient som vandrat bort, är deras färdigheter och träning av yttersta vikt för att framgångsrikt fullfölja sina uppgifter. Att arbeta med dessa hundar är utmanande och givande.
Vissa söknings- och räddningshundar är tränade i färdigheten luftdoftning (air scenting). Denna typ av sökning sker vanligtvis i vildmarken och andra obebodda områden. Hundarna tränas att plocka upp spår av mänsklig doft i luften snarare än att identifiera enskilda personer. Spårhundar (trailing dogs) hittar specifika personer genom att följa doften personen lämnar efter sig. Spåret orsakas av avskalning av mikroskopiska hudpartiklar som lämnar en doft hundarna kan följa när de har doftat ett klädesplagg. Spårhundar (tracking dogs) följer en persons väg från början av hennes rutt, baserat på dofterna de hittar vid starten.
En söknings- och räddningshundförare arbetar med en hund under dess träning och hanterar dess arbete. I en sökoperation tilldelas varje hund- och förareteam specifika uppgifter. Förarens jobb är att säkerställa att hunden kan arbeta oavbrutet och att assistera med tolkning av anvisningar, radiooperationer och kommunikation med andra team. Föraren assisterar också med planeringen av sökoperationen baserat på förhållandena och terrängen. När den missade personen är lokaliserad koordinerar föraren evakueringen eller räddningen. Om ett team blir isolerad är föraren ansvarig för övertiden av både sig själv och hunden. Detta arbete kräver träning i sökning och räddning, vildmarksöverlevnad och hantering av en arbetshund, samt en hög nivå av fysisk formåga, engagemang och emotionell styrka för att möta katastrofsituationer.
Hundarna och förarna genomgår omfattande träning för att bli kvalificerade söknings- och räddningsteam. Träningen övervakas av en kvalificerad träningsinstruktör. Diplomer i träning av söknings- och räddningsteam finns som heltids- eller deltidprogram. Kurser inkluderar sökning och räddning, lydnad och affärsämnen som marknadsföring och finansiell förvaltning. Highland Canine Training i Harmony, North Carolina, erbjuder olika program på sina 17 acre stora anläggning. Programmen varar sex till tolv veckor och kostar, från 2011, från $5 000. Studenter får boende på plats och kan ta med en hund.
De flesta söknings- och räddningsförrare är volontärer. I vissa fall ersätts resekostnader. Om en förare är ansluten till en söknings- och räddningsorganisation som Blue and Gray Search and Rescue Dogs kan de krävas att bistå med insamlingar och evenemang samt administrativa uppgifter. Hundarna bor vanligtvis med sina förrare som var och en säkerställer att sin hunds fysiska form och fältberedskap upprätthålls hela tiden.