Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Processen att träna en polishund att spåra är "enkel men långvarig", säger Patrick T. Merritt, vice ordförande för American Police Canine Association. Nycklarna till framgång är att välja rätt hund, ha tålamod och behålla sin temperans. Polismyndigheter i USA och Kanada tränar hundar att spåra, med samma mål – att använda deras skarpa luktsinne för att hitta missade eller efterlysta personer. Föredragna träningsmetoder skiljer sig skarpt mellan länderna.
Civila kan kalla det hårspaltere, men i världen av polishundträning är spårning och följning distinkta. När en hund spårar, följer han en kombination av dofter på marken kopplade till den person hans hundförare vill hitta. Spårhundar fungerar mest effektivt på en jordyta med gräs eller annan vegetation som behåller dofter efter att någon trätt på dem. I asfalterade urbana miljöer är en spårhund dock nästan värdelös; så när polisen vill ha hundhjälp för att hitta någon, tar de in hundar tränade att följa doftspåret från partiklar som faller av deras offer hud, oavsett om det är i luften eller på marken.
Polishundtränare håller inte med om tekniker, men allmän förståelse är att två saker är absolut avgörande: att lägga ett doftspår och ge en motivator som gör hunden ivrig att följa det. Patrick T. Merritt använder matbelöningar i början av träningen men går snabbt över till matdofter – skapade till exempel genom att gnida en varmkorv på sularna på skorna på personen som ska spåras. Norm Nardi från United States Police Canine Association ser skeptiskt på ätbara incitament, föredrar att använda en decoy eller ställföreträdare för den onde, direkt från början. När hunden hittar sitt offer, belönas han med en glad rangling.
Som namnet antyder, följer en hund tränad i Foot Step Tracking eller FST, den föredragna tekniken i USA, doftledtrådarna inuti varje fotsteg hans offer tagit. Från träningens utstart är hunden strikt avskräckt från att lyfta huvudet för att lukta luften och från att använda andra sinnen än luktsinnet. Ideellt sett bör hans steg-för-steg-spår vara kontinuerligt och obegränsat; om hunden förlorar doften, indikerar han med en "negativ" – en förändring i kroppsspråk – som hans hundförare förstår. När detta händer, cirklar hundföraren långsamt tillbaka tills hunden återfår spåret.
När Wisconsin-baserade tränaren Ed Frawley såg hur hundar tränas att spåra av Royal Canadian Mounted Police, har han varit en ut talad kritiker av FST, som han anser långsam och ineffektiv. I den enda tekniken som använts av RCMP sedan 1935, kallad tracking through drive eller TTD, krävs inte att hunden håller nesen mot marken och han rör sig i ett mycket snabbt tempo, hans hundförare springer bakom honom. TTD utmanar FST-antagandet att hastighet får hunden att förlora doftspåret. Med TTD, när en hund förlorar spåret, är han tränad att ge sin hundförare en negativ inom 20 fot, vilket betyder att doften snabbt kan plockas upp igen, säger Frawley.