Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Att veta att pankreascancer är mindre vanlig än många andra former av hundcancer är kall tröst om din hund har diagnostiserats med sjukdomen. De två huvudformerna av malignitet som påverkar denna hormon- och enzymproducerande körtel har helt olika tecken, symptom, behandlingar och möjliga utfall, även om båda tenderar att drabbla medelålders hundar. Om du står inför ett svårt beslut efter illa nyheter, överväg att fråga din veterinär om palliativ vård kan vara ett realistiskt alternativ.
Pankreas, en körtelorgan nära levern och magen, innehåller två grupper celler, var och en med en avgörande funktion. Endokrina celler producerar hormoner, inklusive insulin, som reglerar blodsockret, medan exokrina celler producerar enzymer som hjälper till att matsmälta maten. Inte alla pankreastumörer är maligna, men de två huvudtyperna har olika kliniska namn beroende på vilka cellgrupper de angriper, tillsammans med olika tecken, symptom, behandlingar och möjliga utfall.
Normalt är insulinproduktionen strikt kontrollerad av pankreas för att säkerställa att blodsockernivåerna förblir stabila och konstanta. Cancrer som påverkar insulinsekreterande celler, så kallade pankreasinsulinomer, knockar ut körtelns förmåga att reglera insulinproduktionen, vilket skapar symptom liknande progressivt allvarlig, obehandlad diabetes. Överproduktion av insulin leder till hypoglykemi, eller lågt blodsocker. Drabbade hundar verkar vanligtvis lethargiska och förvirrade. De kan utveckla tremor och gå med ostädd gang. Anfall eller kramp är vanliga. Eftersom många andra tillstånd kan orsaka liknande symptom, kan veterinären använda ultraljud för att kolla efter en pankreasmassa. Enligt veterinären Wendy Brooks, utbildningsdirektör för VeterinaryPartner.com, är operation för att ta bort tumören och en del av pankreas delikat men om sjukdomen inte spritt sig, är utfallen uppmuntrande, särskilt kombinerat med diätbegränsningar och lämpliga läkemedel.
Pankreasadenokarcinomer, cancrer som påverkar enzymsekreterande celler, är vanligare – och mycket mer aggressiva – än insulinomer. Symptom inkluderar buksmärta, kräkning och viktminskning. Ofta kan en veterinär känna en massa i en drabbad hunds buk. Eftersom dessa tumörer ofta blockerar gallgången, är gulsot ett annat vanligt tecken. När tumörer trycker på vener kan den resulterande vätskeansamlingen orsaka buksvullnad. Dessutom leder samtidig läckage av matsmältningsenzymer från pankreas till att omgivande vävnader bryts ner och förstörs, vilket ökar hundens smärta. Vid tidpunkten för diagnostik genom kirurgisk biopsi har cancern vanligtvis spritt sig till hundens bukhinna, lever och lymfkörtlar. Då är det för avancerat för att svara på behandling så att det enda en veterinär kan göra är att försöka hantera hundens smärta, säger National Canine Cancer Foundation.
Pankreascancer drabbar vanligtvis äldre hundar i åldern 9 till 10 år, även om yngre vuxna hundar kan drabbas, och vissa rasar verkar mer benägna än andra, säger Veterinary Society of Surgical Oncology. Iriska setters, golden retrievers, tyska shepherdar, boxers och standardpudlar har ökad risk för insulinomer, medan labrador retrievers, boxers, cocker spaniels och airedale terriers är benägna för adenokarcinomer.
Om din hund diagnostiseras med adenokarcinom och det inte finns någon hopp om bot, vill du ju inte se den lida. Men bioetikern Jessica Pierce, författare till "The Last Walk: Reflections on Our Pets at the End of Their Lives", vill att du vet att du inte alltid måste skynda dig med ett beslut om eutanasia. I en essä publicerad i "The New York Times" september 2012 skrev Pierce rörande om sin personliga tvivel när hon konfronterades med den progressiva och incurabla sjukdomen hos sin älskade hund Ody. Med effektiv smärtlindring kan terminalt sjuka hundar, precis som deras mänskliga motparter, fortsätta att njuta av livet, som Ody gjorde, tills naturen tar sitt lopp eller all möjlighet till ytterligare njutning är borta, skrev hon. VCA Animal Hospitals håller med, och uppmanar människor som vill ge palliativ vård till sina husdjur att prata med sina veterinärer om att utveckla en lämplig plan.