Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Bencancer är en mycket malign cancer och vanligast hos äldre stor- och jätterashundar. Orsakerna till bencancer är inte fullt förstådda, men det är lätt att diagnostisera. Symptom är smärta, svullnad och ibland benbrott. Kliniska tecken är ofta lätt att se på röntgen.
De flesta hundar som utvecklar bencancer är medelålders och äldre, även om det ibland kan drabbas unga hundar. Det drabbar nästan uteslutande stora och jätteraser. Rottweiler, Greyhound, Bernese Mountain Dog, Wolfhound, Great Dane och Newfoundland är några vanligt drabbade raser. Bencancer utvecklas ofta vid platsen för en tidigare skada eller operation. Hundar som haft ortopedisk kirurgi för dysplasi, framre korsbandsskada och liknande är mer utsatta. Det finns spekulationer att tidig kastrering, övervaccinering och dålig kost kan bidra till bencancer.
Den vanligaste typen av bencancer hos hund är osteosarkom (OSA), som står för ca 85 % av alla fall. OSA-tumörer utvecklas oftast i de långa benen, men kan förekomma i ryggmärgen, skallen och käkar. Andra typer: synovialcellsarkom, hemangiosarkom, kondrosarkom och fibrosarkom. Synovialcellsarkom och kondrosarkom uppstår i bindväv runt leder och invaderar benet. De andra kan dyka upp nästan var som helst på skelettet.
Övergripande växer de flesta bencancertumörer i hundens ben. Vissa tumörer växer mycket långsamt, börjar djupt i benet, andra är aggressiva och växer snabbt. Oftast är det första symtomet en lätt halt som försämras successivt när tumören förstör benet. Beroende på lokalisation och cancerform kan det finnas eller inte finnas en knöl eller svullnad. Vissa uthålliga hundar med snabbt växande tumörer visar inga smärttecken som halt, och är normalt aktiva tills en fall eller glippa orsakar att det försvagade benet brister. Tumörer i ryggmärgen och revbensbur kan orsaka halt och allmän styvhet. Bencancer i skalle eller käkar påverkar tuggning och ätande. Svullnad och knölar är vanligare vid skall- och käkcancer. I sällsynta fall kan tumören påverka hjärnfunktionen, vilket ger avvikande beteende och personlighetsförändringar. Medan hundar med cancer kan vara asymtomatiska från början, är obändiga smärtor en kennetecken för all bencancer. I senare stadier döljer inte ens starka opiater och smärtstillande smärtan.
OSA har en karaktäristisk "swiss cheese"-utseende på röntgen eftersom benet bokstavligen äts upp. Andra bencancrar kan verka dimma, eller en cancerös massa kan lätt ses. Eftersom OSA mycket sannolikt metastaserar, gör vissa veterinärer ultraljud av organen för att se utbredningen. OSA sprids oftast först till lungorna, där det syns som små mörka fläckar. Vissa veterinärer föreslår bensbiopsi, men onkologer och experter håller med om att det adderar onödig smärta och kostnad. Om diagnosen är otydlig rekommenderas avancerad bilddiagnostik istället.
Behandling av bencancer beror främst på typ och lokalisation av cancer samt ägarens ekonomiska situation. Cytostatika och cancerbehandling kan vara extremt dyra. Ägare kan välja att hantera smärtan så länge som möjligt, eller amputation för att ta bort smärtans källa. Andra alternativ: strålbehandling, bensparande kirurgi, cytostatika och komplementär medicin. Tragiskt nog rekommenderas eutanasia ofta för hundar med avancerad bencancer, särskilt om ägarna saknar ekonomiska medel för dyra operationer eller behandlingar.