Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Om du överväger att sätta din hund på hjärtmaskprofylax för första gången eller om din veterinär har skrivit ut ett års värde av hjärtmaskpreventiva piller och du är nu vid den sista pillen, kommer din veterinär mycket sannolikt att begära ett blodprov för att säkerställa att din hund är fri från hjärtmask. Ett blodprov är viktigt eftersom, om din hund har hjärtmask och han får hjärtmaskpiller, kan han utsättas för en mycket farlig situation som bättre förstås genom att titta närmare på hur hjärtmask påverkar hundar.
Hjärtmaskssjukdom uppstår när myggor infesterade med hjärtmask biter hunden, levererar hjärtmask (Dirofilaria immitis) larver i hundens blodström. Med tiden når unga hjärtmask lungorna, där blodtrycket tvingar dem att bosätta sig i de lilla lungartärerna, enligt American Heartworm Society. Sedan, när dessa hjärtmask växer och ökar i storlek, kommer de att upptäta större artärer och, i allvarliga fall, även hjärtats högra kammare, högra förmak och den kaudala venan cava.
När hjärtmasken blir vuxna, blir de sexuellt mogna och börjar föröka sig. Detta innebär att dessa vuxna hjärtmaskar föder miljontals mikroskopiska hjärtmaskar, som kallas mikrofilarier. Dessa stora mängder mikrofilarier frigörs i hundens blodström och är redo att plockas upp av fler myggor som letar efter en blodmåltid. Tio till fjorton dagar senare mogna mikrofilarierna till larver, som injiceras i en annan hund av samma mygga. Livscykeln börjar alltså om.
Månatlig hjärtmaskmedicin verkar genom att döda de mikroskopiska hjärtmasklarver som myggan deponerar. Det är viktigt att peka på att hjärtmaskmediciner verkar bakåt – med andra ord eliminerar de alla hjärtmasklarver som hunden har förvärvat de senaste 30 dagarna. Detta hjälper att utrota hjärtmasklarvpopulationen genom att hindra dem från att växa till vuxna och orsaka alla vanliga symtom typiska för hjärtmaskssjukdom. Även om hjärtmaskpreventiv är effektiva på att döda larver, är de slutgiltigt inte kapabla att döda vuxna hjärtmaskar.
Att ge en hjärtmaskpositiv hund ett hjärtmaskpreventiv kan orsaka sällsynta, men allvarliga reaktioner som kan visa sig mycket skadliga eller till och med dödliga för hunden, enligt HeartwormSociety.org. Faktiskt, om en hund är infesterad med vuxna hjärtmaskar, cirkulerar mycket sannolikt miljontals mikrofilarier i blodströmmen. Att ge ett hjärtmaskpreventiv i detta stadium kommer att orsaka den plötsliga döden av alla dessa mikrofilarier, vilket kan orsaka en allvarlig chockliknande reaktion hos hunden.
Om hunden inte utvecklar denna chockliknande reaktion, är det viktigt att överväga att hunden fortfarande är infesterad med vuxna hjärtmaskar. Hjärtmaskpreventivet kommer inte att döda de vuxna men kommer bara att förkorta deras livslängd. Hjärtmaskssjukdomen kommer fortfarande att fortskrida, vilket slutligen leder till betydande och ofta livshotande skador på hjärta och lungor. Det är därför av största vikt att avgöra om hunden är infesterad med hjärtmaskar innan man påbörjar eller återupptar administrationen av hjärtmaskpiller. Detta uppnås genom att låta hunden genomgå årliga hjärtmaskantigentester.