Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
ASPCA uppskattar att, av de 5 till 7 miljoner sällskapsdjur som kommer till djurskyddshem varje år, avlivas 3 till 4 miljoner. Ändå förblir kastrering av våra husdjur, särskilt hundar, en het fråga. Vissa hävdar att kastrerade hundar förlorar sin manlighet, blir feta och har drastiska personlighetsförändringar. Ett annat argument är att kastrering, särskilt om den görs tidigt, kommer att hämma djurets tillväxt. Medan det kan finnas fysiologiska nackdelar med kastrering i vissa fall, är hämnad tillväxt helt enkelt inte en av dem.
Fram till nyligen rekommenderade veterinärer att kastrering eller sterilisering skulle göras när hunden nådde 6 till 8 månaders ålder. Många veterinärer gör fortfarande denna rekommendation, eftersom det tenderar att vara en de känner sig bekväma med när det gäller anestesi och kirurgiska praxis.
Andra veterinärer, särskilt med tanke på överskott av husdjur, rekommenderar och utför nu kastreringsoperationer på yngre djur, med tanken att operationen ska utföras innan hunden når sexuell mognad. Även om det varierar något efter ras, blir hundar kapabla att färga valpar väl innan 6 månaders ålder. Kastreringar utförs, särskilt på hemma djur, så tidigt som 7 veckor efter födelsen, precis innan hunden fyller 2 månader.
Reproduktiva hormoner – testosteron och östrogen – spelar en viss roll i hundars benutveckling. Innan sexuell mognad är tillväxtzonerna vid ändarna på omogna ben löst fästa. En gång sexuellt mogen, frigör hundens kropp reproduktiva hormoner, som orsakar att dessa zoner smälter samman med benen. Det innebär att en hund kastrerad före sexuell mognad – tidigare än 4 månader eller så – faktiskt tenderar att bli något större än en kastrerad efter att ha nått sexuell mognad. Skillnaderna är inom bråkdelar av tum, men de existerar, eftersom tillväxtzonerna smälter samman med benen senare än hos ett okastrerat djur. En hund kastrerad efter att ha nått sexuell mognad lider ingen förlust av tillväxt på grund av kastreringen. Den når samma potentiella storlek som om den hade förblivit okastrerad.
Bortsett från att ta bort din husdjurs förmåga att bidra till bristen på önskade husdjur, har kastrering hälso- och beteendemässiga fördelar för din hund. Ett kastrerat djur är mindre benäget att ströva, humpa, markera territoriet eller vara opassande aggressivt än en okastrerad hund. Samtidigt stöder inget bevis tanken att ett kastrerat djur är mer benäget att gå upp i vikt än ett okastrerat, inte heller förlorar det sina naturliga tendenser att vara passande beskyddare av sitt territorium och familj. I en studie citerad av Ruth Marrion, DVM, fann man att kastrerade hundar var mer aktiva än sina sexuellt intakta kamrater.
Fysiologiskt sett kan sterilisering och kastrering minska risken för vissa typer av cancer och andra sjukdomar hos hundar. Mest anmärkningsvärt är att äggstocks- och testikelcancer är icke-existenta hos djur som saknar dessa specifika organ. Tikar är också mindre benägna att utveckla brösttumörer, vilket är den vanligaste typen av tumör hos okastrerade tikar.
Eftersom praxen är relativt ny, och eftersom det inte finns fasta regler inom veterinärmedicin om när kastreringsoperation bör utföras, kan det finnas potentiella nackdelar med tidig kastrering. Undvikande av dessa bygger främst på kirurgens skicklighet och erfarenhet, samt det individuella hundens fysiologi.
Ett vanligt citerat problem vid sterilisering av en ung tika är att hon kan utveckla urinincontinens. Detta kan hända om musklerna i hennes urinsfinkter är skadade, undermogna, eller om nerverna i den regionen är komprometterade på grund av operationen. Detta kan vara särskilt sant för mycket små raser.
Chris Zink DVM, PhD, DACVP, hävdar att tikar som steriliseras tidigt är mer benägna att utveckla vaskulära eller bencancer, och att det finns bevis för att de kan utveckla endokrina störningar senare i livet. Hanar som kastreras tidigt kan ha högre incidens av bencancer. I båda könens fall rapporterar Dr. Zink också en högre incidens av höftledsdysplasi hos hundar som kastreras före sexuell mognad.