Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Rotavirus orsakar akuta tarminfektioner hos människor, hundar och andra arter över hela världen. Det latinska ordet "rota" betyder hjul, och rotavirusstrukturer ser hjulaktiga ut. Dessa smittsamma virus lever i miljön, och infektion kan inträffa mer än en gång eftersom det finns flera typer av rotavirus. Effekterna av dessa virus är som störst hos de yngsta djuren.
Vuxna hundar kan bli infekterade av rotavirus men lider inte av dess påfrestningar. De mest debiliterande symtomen visas hos valpar under 12 veckors ålder. Symtom inkluderar diarre, aptitförlust och låg energi. Viruset smittar via fekal-oral väg. Virala partiklar utsöndras av infekterade hunder i avföringen och kommer in i den nya värden via munnen.
När viruset kommer in i matsmältningssystemet vandrar det till sitt målorgan, tarmen. Magensyra har ingen negativ effekt på virusets skyddskapsel. I tarmen fäster det sig vid tarmliningen och infekterar cellerna. Svullnad och degeneration av infekterade tarmceller minskar deras upptagningsförmåga, vilket resulterar i vattnig diarre. Således kontaminerar utsöndrade virala partiklar miljön i utsöndrad avföring.
Eftersom smittan sker fekal-oralt är korrekt hygien nödvändig för förebyggande. Hos människor innebär korrekt hygien handtvätt och desinfektion, men för hundar blir det komplicerat. Att förebygga smitta hos hundar innefattar att hålla unga hundar borta från allmänna platser och andra hundar. Att ta bort avföring från gräsmattor och parker förhindrar miljöförorening. Smitta till ammande valpar sker från modern, en oundviklig smittprocess. Tur att sjukdomen är kortvarig och valpar har en hög överlevnadsgrad.
Viral utsöndring avser reproduktion, utsöndring och nya infektioner orsakade av virusavkommor. Vägen och varaktigheten av viral utsöndring varierar beroende på virustyp. Stora mängder rotavirus utsöndras under diarréepisoder. Utsöndringen är detekterbar med elektronmikroskop vid avföringsundersökningar, men detta mycket dyra instrument är inte lättillgängligt för de flesta veterinärer. Diagnostik kan vara onödig på grund av infektionens korta varaktighet.
Behandling av rotavirusinfektion är enbart stödjande. Att ge vätska och elektrolyter förhindrar dehydrering orsakad av diarre. Valpar behöver noggrann övervakning, och alla sjuka djur bör hållas varma och torra. Det finns inget helt effektivt sätt att eliminera rotavirusinfektion eller spridning, och inget vaccin finns tillgängligt för hundar för tillfället.