Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Inavling är avsiktlig parning av nära besläktade hundar. Detta görs ofta för att "fixera" en viss önskvärd egenskap inom en ras – huvudets form, pälsfärg, axelbredd. Ibland gör detta en ras starkare, men om det görs för mycket replikeras genetiska defekter tills de blir vanliga och de resulterande valparna blir mindre, svagare och mer benägna att sjukdomar.
När en kull av inavlade valpar föds kan de ha uppenbara fysiska defekter. Detta kan inkludera obalanserade proportioner – ett öga, öra eller ben som är mindre än det andra, eller placerat högre eller lägre. Deras svansar kan vara knäppta eller saknas helt, och de kan ha förstorade huvuden eller kaftgåpspalat. Detta är ett resultat av att samma recessiva gen förekommer hos båda föräldrarna, något som är mycket mer sannolikt när dessa föräldrar är nära besläktade.
Inavling tenderar att orsaka låg fertilitet hos hundar, så de producerar färre valpar och de med låg födelsevikt. De växer långsammare och även som vuxna är de mindre. Med fortsatt inavling ökar denna egenskap så att varje efterföljande generation har mindre kullar och valpar. De blir inte bara mindre, utan också mindre vitala. För att få dem tillbaka till de storlekar som är normala för den rasen måste större, oreilerade exemplar avels in.
Återigen kombineras recessiva gener hos inavlade hundar för att ge en hög chans för kroniska tillstånd som hjärtsjukdom, respiratorisk svikt, tumörer eller cancer. Hjärtfel är mer vanliga. Inavling resulterar i sänkt immunitet, så att genom hela livet kommer hundar att ha frekventa förkylningar och andra sjukdomar. Vissa inavlade valpar har så lite immunitet att de dör de första veckorna av livet, innan de är gamla nog att börja ta vaccin.
Vissa raser är kända för att vara benägna för specifika hälsoproblem. Anledningen till att så många olika och specifika raser existerar beror på tidigare avelsmönster. Tyvärr kan samma gener som ger en hund sitt utseende också göra den sjuk. Ett exempel är cavalier king charles spaniel, en mycket eftertraktad och mycket avels liten hund som lider av ett smärtfullt tillstånd som kallas syringomyeli, där dess kalle är för liten för hjärnan. Tyska shepherdar är benägna för höftdysplasi och engelska bulldoggar har genetiska höft-, hjärt-, hud- och andningsproblem.