Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Hundägande har många belöningar, som den lojala okonditionella kärleken. Men du har också ansvar: mata, älska, hålla säker. En av de mest irriterande och ibland skadliga saken att se upp för är fästingar.
Det finns olika arter fästingar, men alla är blodsugande parasitärer i spindeldjursfamiljen. En av de vanligaste är den amerikanska hundfästingen (eller skogsfästing). Innan blodig är den rödbrun, platt och typiskt mindre än 1 cm lång. Efter blodig sväller honorna upp som en druva, men hanarna förändras lite. Rovfästingar (eller blacklegged ticks) kan också plåga hundar. Honor är större än hanar och har röda märken. Hanar är mörkare. De är mindre än skogsfästingen men mycket farligare – de är bärare av Borrelia (Lyme disease). De suger blod i 3–5 dagar och kan överföra sjukdom efter 24–48 timmar. Övergripande varierar fästingar i storlek från ca 0,5 cm till nålhuvudstorlek. De är typiskt bruna eller svarta före blodig och bruna till lila, rosa och gul efter.
Fästingar väntar på värdar på vegetation och klättrar på passerande varmblodiga däggdjur som hundar och människor. De flyger eller hoppar inte. Du bör kontrollera hunden periodiskt, särskilt efter utevistelse i högt gräs, buskar och fält. Massera hunden med lite tryck så att du känner små knutor eller oregelmässigheter, eller börsta pelsen mot strån och undersök huden efter mörka fläckar. Om hunden har fästingar – eller ens om den inte har – bör du kontrollera dig själv också, eftersom fästingar suger på människor och kan överföra sjukdomar till oss.
Bästa strategin är förebyggande, särskilt om du bor där fästingar är vanliga. Fuktiga, tät skogsmarker med mycket buskig vegetation är fästingars naturliga habitat. Att hålla gräset klippt och buskage bort runt tomten är en god idé. Insekticider gjorda specifikt för hundar appliceras en gång i månaden. Läs etiketten noggrant för exakta anvisningar och varningar. Valpar och ammande tikar kan inte tåla kemikalierna – varna först. Akta biverkningar vid kemiska produkter. Bada alltid hunden först, vänta 24–48 timmar innan du applicerar förebyggande. Då kan naturoljorna i pelsen komma fram och hjälpa till jämn fördelning av kemikalierna.
För att ta bort en fästing: använd pinzett och grepp fästingen så nära huvudet (som sitter begravet i huden) som möjligt, utan att klämma hunden. Var försiktig att inte pressa för hårt – detta kan pressa uppsugat blod tillbaka in i hunden. Se till att få bort fästingens huvud, som kan orsaka problem om det stannar kvar. (Samma procedur gäller för borttagning från människor.) Om du bor i ett område där Borrelia förekommer: spara fästingen i ett tätluckat behållare/burk för att ta till veterinär för test. Om Borrelia överförs behöver hunden omedelbar vård – kan behandlas med antibiotika om upptäckts tidigt. Om det inte är en rovfästing: skölj ner i toaletten. Applicera alkohol eller annat antiseptiskt medel på huden för att rengöra och förhindra vidare infektion. Tvätt alltid händerna grundligt i hett vatten före och efter borttagning. Fästingar kan överföra fula och ibland dödliga sjukdomar till hundar och människor.