Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Varför äter hundar sin avföring? Varför skrapar hundar marken innan de lägger sig? Varför ylar hundar när de hör en sirene eller andra skarpa ljud? Varför gräver hundar ner ben och andra "skatter"? Djurbeteendeforskare kan förklara många av dessa typer av vanor och instinkter som hundar har genom att beskriva processen av tidig hunddomestikering.
Akademiker som studerar fossila kvarlevor, jämförande anatomi, djurutbredning, biologi och naturmiljö, tror att dagens hundar härstammar från vargar. Dessa akademiker anser att tidiga människor domestikerade valpar av varg och dessa tamvargar födde mer tamvargar. Processen orsakade att dessa nya tamma djur utvecklades till en ny art, som vi nu kallar tamhund. Forskare har funnit bevis som stödjer denna teori i arkeologiska utgrävningar i Ryssland, Kina och Europa. De tror att den faktiska domestikeringsprocessen började mellan 12 000 och 14 000 år sedan, även om vargar kan ha levt i närheten av människor så långt tillbaka som 400 000 år sedan.
Med tiden utvecklade domestikerade hundar nya beteenden som skilde dem från vargar. Hundar kunde relatera till och leva i närhet av människor. Hundar kunde skälla för att larm och varna en människa om fara. Hundar visade en vilja att acceptera främlingar. Hundar visade en vilja att forma socialt kontakt och att tillfredsställa människor.
Forskare har funnit bevis för att tidigt domestikerade hundar hjälpte människor att jaga. De tror också att hundarna skyddade människor från rovdjur. Dessutom finns indikationer på att bland tidiga populationer, människor med mest prestige och makt kunde äga hundar.
Hundraser verkar ha utvecklats enligt det klimat de levt i och därefter för uppgifter deras herrar tränade dem till. Hundar som levde i de kallaste klimaten växte längre päls medan hundar som levde i varmare klimat ofta förlorade sin päls. Uppfödare som ville ha bra jakthundar uppfödde hundar med starka luktsinne, spårningsförmåga och päls som tål kalla temperaturer, särskilt kallt vatten. Uppfödare som ville ha bra vakthundar, uppfödde hundar med kortare päls, var vaksamma, intelligenta och inte skräckfulla.
Många av de beteenden vi ser hos hundar idag har rötter i deras avlägsna förflutna. Djurbeteendeforskare tror att hundar skrapar marken innan de lägger sig på grund av en medfödd instinct deras förfäder utvecklade för att "kolla" marken efter ormar eller andra farliga varelser innan de gick att sova. Hanehundar är också kända för att kissa ofta i ett försök att markera sitt territorium; detta är dock ett beteende som verkar ha utvecklats efter att de blev domestikerade. Hundar äter ofta sin avföring för att, i det vilda, de behövde förstöra alla bevis på sin vistas för att förvirra rovdjur. Ylning är hundens sätt att kommunicera, som deras förfäder vargarna gör, och kan bära ett ljud över längre avstånd än vilket annat ljud. Hundar gräver också ner ben i ett försök att spara mat till en tid då de kanske inte har nog att äta, en instinct som kan spåras tillbaka till vargar.