Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En tjänstehund definieras av Americans with Disabilities Act (ADA) från 1990 som "vilken guidehund, signalhund eller annan djurart som specifikt tränats att ge bistånd till en individ med funktionsnedsättning." En tjänstehund tränas för att hjälpa en person som är blind eller döv, eller som lider av epilepsi, diabetes, autism, artrit eller något annat tillstånd som orsakar en funktionsnedsättning. Valet av ras för en tjänstehund beror på de uppgifter hunden ska utföra och ägarens preferenser.
Raser som ofta används som guidehundar för blinda är golden retriever, labradorretriever och tysk shepherd. Dessa raser anses intelligenta och är tillräckligt stora för att leda sin förare när han använder guidehundsele. Hundarna kan också ge en grad av skydd för förare tack vare sin storlek. Enligt American Kennel Clubs rasstandard är retrieverns disposition mild, intelligent och anpassningsbar med en vänlig, utåtriktad natur. Rasen är ivrig att tillfredsställa och icke-aggressiv mot människor och djur.
Hörselhundar hjälper döva människor genom att varna dem för ljud de inte kan höra, som ringning av dörrklocka eller telefon, klocka eller brandlarm, eller ett skrikande bebis. Dessa hundar är ofta rasblandningar från djurhem och kan vara små till medelstora.
Valet av hund för ett psychiatriskt tillstånd baseras på personliga kriterier. I en artikel om sitt autistiska barn på Psychiatric Service Dog Society's webbplats förklarar Shanna Hollingsworth hur valet av en Newfoundland som kan dra upp till 900 kg ger henne förtroende för att i händelse av brand kommer hunden att kunna evakuera sitt barn säkert. Hundens storlek ger också möjlighet till "djup tryck"-terapi genom att ge barnet en solid ram att hålla i när han är upprörd.
Mindre raser kan bistå sina ägare runt hemmet, och deras storlek gör dem lättare att hantera för många förare. Små raser kända för sin intelligens och "tränbarhet" inkluderar pudlar och foxterrierer.
Guidehundar för blinda börjar träna som valpar åtta veckor gamla, när de placeras i hem med frivilliga "valpförare". dessa fosterägare lär dem grundläggande lydnad och socialisering. När de blivit vuxna hundar är de redo för omfattande träning av en kvalificerad tränare från en ackrediterad Guidehundorganisation.
Hörsel- och andra tjänstehundar kan tränas hemma av en tränare eller ägaren. Träningen fokuserar på uppgifter specifika för ägarens funktionsnedsättning.
De bästa tjänstehundarna är de som tränats specifikt för den roll de ska fylla. Storlek kan spela roll, och medans raserna som används för att leda blinda väljs för sitt temperament och "tränbarhet", arbetar många tjänstehundar från andra raser för att stödja sina förare dagligen.