Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Servicehundar är tränade för att leda och skydda de funktionshindrade, särskilt blinda eller synskadade människor, men också människor som är döva, har anfallsbesvär eller psykisk sjukdom. Minst 10 000 amerikaner litar på dessa hundar dagligen för att hålla dem säkra. Dessa noggrant tränade hundar drar rullstolar, tänder ljus, öppnar dörrar och hämtar föremål för människor med förlamning. Servicehundar är inte husdjur och federala lagar skyddar rättigheterna för människor med funktionshinder att bli åtföljda av sina servicehundar i offentliga platser.
Ledhundar hjälper de blinda eller synskadade, och är den mest allmänt kända typen av servicehundar. En sådan serviceorganisation är Guide Dogs for the Blind, en ideell organisation i Oregon som startades 1942. Denna grupp använder Labrador Retrievers, Golden Retrievers och Labrador Retriever/Golden Retriever-blandningar som ledhundar. Program som matchar en ledhund med en person betraktar paret som ett lag. Hunden är tränad att leda personen, lyda olika kommandon och undvika hinder eller fallgropar, medan personen lär sig ge order och belöna hunden med lov.
Signalhundar varnar de döva eller hörselskadade för kritiska vardagliga ljud, inklusive dörrklocka, väckarklocka, telefon, en bebis skrik eller en brandvarnare. Dessa hundar vet att de ska göra fysisk kontakt med sina ägare och leda dem till ljudets ursprung, eller bort från fara. Signalhundar, eller "hörselhundar", är ofta blandraser i liten till medium storlek räddade från skyddshem och tränade att reagera på ljudsignaler. Assistance Dogs International, en koalis ideella grupper som tränar och placerar servicehundar, har satt standarder för hörselhundar. Dessa hundar måste kunna känna igen minst tre ljud och reagera på sina ägare inom 15 sekunder från det ögonblick ljudet inträffar.
Terapihundar som assisterar människor med emotionellt stöd är inte lagligt definierade av federal lag men vissa delstater har definitioner som tillåter hundarna att åtfölja sina ägare i offentliga platser. En "kompis hund" är inte en juridisk term. Vissa frivilliga program reglerar och erbjuder utbildning och placering av terapihundar. Terapihundar har utmärkta temperament och är vältränade i grundläggande lydnadskommandon. Dessa hundar besöker regelbundet ålderdomshem, sjukhusavdelningar, skolor och andra institutioner, där de paras ihop med en person. Man tror att terapihundar hjälper människor som lider av posttraumatiskt stressyndrom, högt blodtryck och depression. Sedan 1970-talet har frivilliga program i USA erbjudit gratis besök till institutioner.
Mobilitetshundar assisterar människor med funktionshinder annat än syn eller hörsel. Dessa hundar är tränade att hjälpa till med hushållsarbeten, såsom tvätt eller klädsel, samtidigt som de är redo att hjälpa sina ägare att röra sig säkert. Mobilitetshundar drar rullstolar eller lånar kroppsstöd eller balans till människor som har funktionshinder som påverkar gång eller trappgång. Människor med autismtyper, anfallsbesvär eller förlamning drabbas av dessa särskilt tränade mobilitetshundar. Även människor med medicinska varningsproblem som lågt blodsocker och människor med psykiatriska störningar använder mobilitetshundar. Dessa hundar bär ofta ryggsäckar eller träningssele som identifierar dem som servicehundar.
Under decennier har funktionshindrade människor litat på servicehundar för att hjälpa dem att leva fullvärdiga liv trots blindhet, hörselskador eller andra fysiska begränsningar. Den federala Americans with Disabilities Act skyddar de funktionshindrades medborgerliga rättigheter så att servicehundar får gå in i offentliga platser och privata företag utan trakasserier. Dock förbjuder den federala lagen också att någon kräver dokumenterat bevis på att dessa hundar är servicehundar, vilket skapar ett luckhål för hundägare som antingen inte vet eller inte bryr sig om att lagen inte gäller dem. Dessa dagar säljer internetbaserade företag "certifieringar" som laminerade märken och till och med orange hundvästar som hävdar att hunden är i tjänst. Regeringen anser att dessa papper – och västar – är bedrägliga. Lagligt sett får funktionshindrade människor bara bli undrade om hunden är en servicehund för funktionshinder, och om så är fallet, vilka uppgifter utför hunden.