Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Människans bästa vän njuter av en lång tid som en trogen kamrat. Däremot förblir vargen gåtfyllt och ett tillfälligt hot mot människan. Den tamade hunden är den tamade versionen av gråvargen, och både hundar och vargar tillhör släktet Canis lupus. Givet de fysiska likheterna mellan vargar och hundar, är det uppenbart att de två är sammanflätade. Det finns dock en mängd egenskaper som skiljer de två arterna från varandra.
Enligt "Dog Behavior: The Genetic Basis," var de första tamade hundarna sannolikt föräldralösa vargungar som togs in av människor. Med tiden skulle dessa föräldralösa ungar para sig med varandra, vilket skapade en stark linje av varg-hundar för människor. En annan möjlighet är att vargar lockades av mat och skydd som människor lämnade på lägerplatser. De mer sociala och vänligare vargarna kunde vidarebefordra dessa egenskaper och så småningom skapa en mer lydig hundras. Det finns anmärkningsvärd interaktion mellan vargar och människor, såsom inuitfolket som använde dem för att dra slädar, jaga och utföra andra sysslor. När jordbruket blev en annan dominant matkälla, blev dock jakt mindre prioriterat och kan ha varit en faktor i den ytterligare tamningen av vargar.
Enligt en studie utförd av University of California, har forskning visat att vargar är den tydliga förfadern till den tamade hunden. Genpoolen är otroligt lik, dock, och den mångfald av varierade egenskaper som uppvisas av hundar antyder att förkorsning mellan hundar och vargar fortsatte efter den distinkta separationen.
Vidare har omfattande forskning av Bridgett Von Hold vid University of California pekat på en möjlig förfader-varg i Mellanöstern. Den senaste distinkta separationen i genpoolen antyder att hundar och vargar skildes åt för mindre än 16 000 år sedan. Detta kan bero delvis på "artificiell selektion," där människor bara skulle ha avelt vargar som uppvisade egenskaper gynnsamma för den mänskliga livsstilen.
På grund av tamningsprocessen finns det en stor variation av fysiska skillnader mellan hund och varg. Hundar är betydligt mindre i storlek och besitter stor variation i pälsfärg. Deras tänder har krympt också, liksom deras käke. Typiskt vargbeteende, som att kräka upp mat för de unga, har sedan länge fasats ut i hundbeteende. James Serpells bok, "The Domestic Dog; Its Evolution, Behavior and Interactions with People" går till och med så långt som att föreslå att hjärnstorleken hos den vanliga hunden har krympt också.
Medan hundar vanligtvis associeras med en herre, tenderar vargar att istället vandra i flockar. Flockens ledare anses vara alfahanen, som uppnår denna rang genom strid och dominans. Typiskt är vargflockar likna en kärnfamilj; ett parat par måste behålla dominans när de yngre vargarna kommer genom rangordningen. Hundar avels baserat på specifika egenskaper och ges en partner på herrens begäran.
Det finns en handfull andra, mer uppenbara distinctioner mellan hundar och vargar. Vargar äter mindre gnagare och däggdjur, medan tamade hundar matas av sina herrar. I flockar kan vargar till och med anfalla större hjortar eller renar. Med kommandot "utställningshundar," fasas dessa egenskaper långsamt ut. Många arter visar dock fortfarande territoriell fientlighet.