Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Vem som helst som tillbringat tid vid stranden känner igen måsar som en oerhört viktig del av kustupplevelsen. Även om de kan se praktiskt taget identiska ut för den okunnige observatören, finns det minst 28 distinkta måsarter i Nordamerika ensamt; dessa asätare varierar i storlek från cirka 30 cm (1 fot) i längd till 75 cm (2,5 fot), och kan också skiljas åt på grundval av färg.
Denna medelstora mås har en intressant historia. Delstatens fågel i Utah, krediteras den med att ha hjälpt tidiga mormonskolonister i området att avverka en riktig myggplåga av krickor. Deras kroppar är nästan helt vita, även om de har lite grått på ryggarna och vingarna. Deras gula näbbkar har en karakteristisk svart ring runt dem nära spetsen. De finns i fukta inlandsområden i västra Nordamerika såsom kärrar och sjöar, och tvärtemot vad deras namn antyder, bebor de egentligen Kalifornien bara på vintern, efter sin säsongbetonade migration.
Fiskmåsen bildar tre distinkta geografiska populationer – en i östra Eurasien, en annan i västra Eurasien och den tredje – kallad kortnäbbad mås (Mew gull) – i Alaska och västra Kanada. Vid 43–46 cm (17–18 tum) i längd, är dessa fåglar mindre än de flesta måsar. De har korta, spetsiga näbbkar med en grönsk nyans i sin gula färg. Deras fjädrar är huvudsakvit på undersidorna och grå på ryggarna. Liksom de flesta måsar är de allätare och söker efter både levande byte och icke-levande näringskällor.
Ringnäbbade måsar har ett stort utbredningsområde; deras naturliga habitat sträcker sig över stora delar av både Nord- och Centralamerika, och de kan ibland hittas i Europa som "vagrants". De finns på både amerikanska och södra kanadensiska kuster samt längs de stora sjöarna. På vintern bebor de platser så långt söderut och utomlands som Kuba och Hawaii. Dessa är högt sociala måsar även vid icke-häckningstider, och de engagerar sig regelbundet i leka aktiviteter såsom att släppa föremål i flykten och fånga tillbaka dem innan de hinner träffa marken. De är vanligtvis 46–56 cm (18–22 tum) långa, och ringen som ger dem sitt namn ligger vid näbbens spets.
Denna ovanligt stora mås, som når cirka 66 cm (26 tum) i längd, är också mångsidig. Den trivs inte bara i kustområden i Asien, Nordamerika och västra Europa, men har anpassat sig till liv i större inlandsstäder också. Vissa arter är migratoriska, medan andra stannar kvar under de kalla månaderna, inklusive de på de kyla stora sjöarna. Ur taxonomisk synvinkel finns så många som åtta eller så få som två distinkta arter av grämåsar, beroende på vilken ornitolog du konsulterar. De har en karakteristisk blekt hudring runt varje öga.