Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Papegojor är fascinerande, intelligenta, vackra fåglar värderade i århundraden som sällskap och föremål för nyfikenhet. Många av arterna kan tränas att tala, bli stubenrena och lära en mängd tricks. Deras intelligens och vilda tendenser kan dock göra en husdjurspapegoja utmanande.
Introducerade i Europa av Alexander den Store runt 327 f.Kr., har papegojor en lång och rik historia. Papegojor nämns första gången i europalitteratur i ett verk av Ctesias, skrivet 397 f.Kr., där han beskriver en fågel som kunde tala. Rika män och kvinnor i antika Rom höll papegojor som tecken på sin status, och avlägsna burar gjorda av edla metaller har upptäckts från denna tidsperiod. I Amerika finns bevis på en papegojhandel bland sydvästra infödda amerikaner.
Papegojor utgör en stor ordning med över 350 medlemmar inklusive undulater, arar, amazoner, lorikeeter, kärtbarn och kakaduer. Alla har starka, kuggade näbbar och alla har fyra tår på varje fot, två riktade framåt och två riktade bakåt. Papegojor finns naturligt i varma, ekvatoriala klimat över hela kloden. Deras kost består av frön, frukt, blommor, nötter och till och med insekter.
Det finns några överväganden att ta itu med innan man väljer att adoptera en papegoja som husdjur. Till skillnad från många tamdjur är dessa fåglar bara några generationer ifrån vilden och kommer därför att uppvisa många av samma beteenden de skulle i sin naturliga livsmiljö. Många husdjurspapegojor kommer att skrika, bita, kan vara smutsiga och krävande. Husdjurspapegojeägare liknar det med att ha en evig småbarn i hemmet. Husdjurspapegojor kan leva i 80 till 90 år, vilket gör ägande till ett livslångt engagemang.
Papegojers höga intelligensnivå får forskare att omvärdera var intelligens egentligen kommer ifrån i hjärnan. Tidigare trots att det var den högt komplexa neokortesen, en hjärnstruktur som bara finns hos däggdjur och mest uttalad hos människor, kan frånvaron av en sådan struktur hos andra intelligenta djur indikera en alternativ källa till intelligens. Inte bara kan papegojor lära sig tala, det har visat sig att de kan resonera mycket som människor och att de besitter kognitiva färdigheter bortom, ja, att bara papaga.
Den illegala fångst och handel med vilda papegojor för husdjur har blivit en nackdel för fåglarnas överlevnad i sin naturliga livsmiljö. Den gulhuvudade papegojan är kanske den mest populära husdjurspapegojan och mest allvarligt drabbade av illegal handel. Enligt Cornell University's Lab of Ornithology webbplats, "den vilda populationen av denna art stupade från 70 000 fåglar på mitten av 1970-talet till en uppskattad 2 000 idag, även om ett exakt antal fortfarande ska bestämmas." Ansträngningar pågår i länder där papegojan blir hotad för att skydda dem och deras miljö.