Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Drottning Alexandras fjäril är världens största fjäril, och även den största vingade insekten. Vid vuxen ålder når den större honans huvud- och kroppslängd upp till 8 cm och vingspannvidden upp till 30 cm. Hane fjärilar har en ljus gul kropp med gröna och blå märkningar, medan honor är mestadels bruna med krämvita fläckar, en krämkropp och en röd pälsbuske på thoraxen.
Drottning Alexandras fjäril är en mycket sällsynt art. Dess naturliga livsmiljö är i norra Papua Nya Guinea, i dalar strax öster om Owen Stanley-bergen. Det är en tropisk fjäril. Dess föredragna naturliga livsmiljö inkluderar lägläget kustregnskog.
Under larvstadiet äter dessa fjärilar sina egna äggskal efter kläckning. Sedan konsumerar de aristolochia-växten, även känd som pipväxten, som innehåller ett gift som gör dem ovälsmakande för rovfåglar. Som larv äter den konstant. Den kommer att rugga flera gånger innan den går in i puppa-stadiet. Under denna tid, ca en månad, äter eller dricker den inte men lever i ett upphängande tillstånd. Denna sällsynta art äter nektar från blommor. Drottning Alexandras fjäril har en sugrör med vilken den suger nektar från blommor. De går sällan ner till marken, utan spenderar sin tid i kronan av skogsträd.
Drottning Alexandras fjäril förlitar sig på aristolochia-växten för att föröka sig. Det är den enda växten i deras naturliga livsmiljö där de lägger ägg. När deras ungar kläcker kan de äta växten och skydda sig från rovfåglar. Denna art parar sig en gång sedan dör den. Dess fjärilstadium varar bara tre månader.
Drottning Alexandras fjärilar är mycket viktiga för sin livsmiljö. Eftersom de spenderar mestadels sin tid i träkronor kan de nå växter som är oräkneliga för andra insekter och djur. De hjälper till att pollinera dessa blommande växter. I fjärilstadiet varnar deras livligt färglagda vingar rovfåglar att de är giftiga.
Eftersom Drottning Alexandras fjärils livsmiljö är så begränsad, är den särskilt sårbar för livsmiljöförlust. Vissa hot mot dess naturliga livsmiljö är skogsavverkning, jordbruk och bosättning. Enligt Natural History Museum i UK, var denna arts naturliga livsmiljö begränsad till 100 kvadratkilometer (mindre än 168 kvadratkilometer) år 2010. Samlare utgör ett annat hot. De försöker fånga dessa sällsynta fjärilar och skicka dem till utländska länder. Ett exemplar är ofta värt tusentals dollar. Enligt American Museum of Natural History är fjärilarna hotade. Det är olagligt att fånga och sälja dem.
Drottning Alexandras fjäril namngavs efter drottning Alexandra av Storbritannien. Den upptäcktes 1906 av herr A. S. Meek, som skjöt ner en hona fjäril ur himlen. Enligt Natural History Museums webbplats gav Meek sedan fjärilen till Lord Walter Rothschild som namngav den efter dåvarande drottning 1907.