Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Dvärgen, eller lilla blå som den är mer känd som, är den minsta av de 17 pingvinarterna. Det vetenskapliga namnet för denna art är Eudyptula minor, som kommer från den grekiska termen som betyder "bra liten dykare". Den lilla blå är inte en hotad art men, som alla pingvinarter, är den lagligt skyddad från jakt och äggstöld.
Den vuxna dvärgpingvinen är runt 40 cm hög och kan väga runt 0,9 kg. Som andra arter har de en stockig byggnad med små, flippersliknande vingar. Fåglarnas fjädrar är en mörk blå färg, vilket ger dem sitt lilla blå namn. Fjädrarna på bröstet och halsen på fågeln är vita, och dess ögon är en blågrå färg.
Som alla pingvinarter finns den lilla blå i södra halvklotet och häckar på sydkusterna av Australien och Nya Zeeland. De tillbringar dagtiderna ute till havs, fiske i stora grupper, och återvänder på natten till grottar eller klyftor i klippväggar längs kusten. En enda pingvin kommer att använda samma grotta år efter år för sitt hela liv att leva i och uppfödra unga.
Pingvinerna fångar sin mat genom att dyka. De äter en rad fisk, inklusive ansjovis och sardiner. De kommer också att äta små kräftdjur, bläckfiskar, oktapoder och sjöhästar.
Häckningssäsongen för den lilla blå går från juni till augusti varje år, med en genomsnittlig gestationsperiod på 36 dagar. Pingvinerna når sexuell mognad om två eller tre år. I goda år kan ett enda par producera upp till tre kullar, med en genomsnittlig två ägg lagda i varje kull. I vildmarken är pingvinens genomsnittliga livslängd ungefär sju år.
De naturliga rovdjuren för dvärgpingvinen inkluderar olika sorters säljar och hajar, samt späckhuggare, stora måsar och örar. Lilla blåa är också i riskzon från introducerade rovdjur, såsom rävar, hundar och katter. Ödlor och ormar är också ett hot mot pingvinerna genom att stjäla ägg.