Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Mängden olja som läcker ut påverkar hur allvarligt de biologiska konsekvenserna känns. Olja flyter eftersom den är mindre tät än vatten, och sprider sig i ett mycket tunt lager på vattenyta. Detta påverkar fiskar och fåglarna som försöker fånga dem, samt alla andra vattendjur.
Olja kan orsaka problem för vildlivet på flera sätt. Oavsett om de inandrar eller sväljer oljan, kan det skada deras hälsa. Om det förorenar ytorganismer som andra varelser konsumerar, då när dessa djur äter ytorganismerna kommer de också att bli förorenade. Detta kan fortsätta långt ner i näringskedjan, till och med så långt som att förorena människor. Naturligtvis är effekten mer väsentlig på djur närmare direkt konsumtion, såsom fåglar som kan dricka det oljiga vattnet eller äta fiskar som konsumerat oljan.
Oljeexponering kan skada växter också. Mest havsväxter och alger påverkas av oljeexponering, vilket kan orsaka att hela växtområden dör. Medan detta kan vara allvarligt, enligt U.S. Fish and Wildlife Service är dessa växter oftast kapabla att återvända efter att oljan blivit rensad upp. Alger kan faktiskt reagera på två sätt vid oljeexponering: de kan dö ut som de flesta växter, men de kan också sprida sig.
Fiskarnas gälar är inte kapabla att hantera oljeexponering. Fiskar kan också förgiftas genom att inta oljan, antingen direkt eller genom förorenad mat. Oljeexponering kan orsaka deformationer hos fiskar. Det kan betyda allt från hjärtrytmsproblem till förstorade organ. Förutom att vara högt giftiga för fiskarna själva, kan oljeexponering påverka fiskars förmåga att reproducera effektivt. Fiskar kan också indirekt påverkas av förändringar i sin miljö orsakade av olja.
Ett av syftena med fjädrar på fåglar är att skydda dem från yttre temperaturer. Denna fördel minskas eller elimineras helt av oljeexponering. De kan också drunkna eftersom en stor mängd olja kan hindra dem från att flyga. Hälsoproblemen förvärras när fåglarna försöker rengöra sina fjädrar med näbbarna och konsumerar olika mängder olja. Detta kan orsaka många sjukdomar i lungor och njurar samt potentiellt kväva dem omedelbart.