Vattenfåglar, som inkluderar ändor, gäss och svanar, delar flera definierande egenskaper:
- Simfötter: Bredda, simfötter hjälper dem att simma effektivt och fördela vikt på mjuka ytor.
- Vattentäta fjäder: Fjäder belagda med naturliga oljor håller dem torra och isolerade i vatten.
- Långa halsar: Många arter har långa halsar för att nå undervattensväxter medan kroppen flyter.
- Alltätande diet: De äter vattenväxter, frön, löv, små fiskar, insekter och evertebrater.
- Flyttning: De flesta arter flyttar långa sträckor i flockar för att hitta mat och häckningsplatser.
- Socialt beteende: Vattenfåglar bildar flockar och kolonier under flytning, häckning och övervintring.
- Specialiserade näbb: Näbbformer varierar med diet, anpassade för sondning, dykking eller silage av mat.
- Parning och bo: Många är monogama under häckningsäsongen och bygger bo i våtmarker, nära vatten, eller i trädhål.
- Färgstark fjäderdräkt: Hanar visar ofta livliga färger under häckningsäsongen för att locka honor.
- Ungvård: Honor uppfostrar och skyddar unga, kända som ankor eller gässungar.
- Specialiserade anpassningar: Vissa arter dyker undervatten eller siler mat.
Varje art har unika drag inom dessa delade egenskaper.
