Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
En slåttermaskin, ibland kallad vändare, är den första utrustningen som behövs vid höskörd. Slåttermaskinen skär de stående växterna och lägger dem i smala rader, kallade vadrar. Maskinen kan vara självframfart eller dras av en traktor. Självkörda slåttermaskiner eller vändare har en skärande enhet monterad framför ett hjulverk. Föraren sitter bakom skärhuvudet och styr maskinen över fältet. Traktordragna slåttermaskiner kan vara mer utmanande att manövrera eftersom operatören måste uppmärksamma både traktorns väg och att slåttermaskinen fungerar korrekt. Slåttermaskiner färdas oftast under 16 km/h, men kan gå snabbare. Hastigheten begränsas av skärningens effektivitet. Om maskinen går för fort kanske skärhuvudet inte hinner skära växterna tillräckligt snabbt, vilket resulterar i igensatta skärlistar eller missade höfläckar.
Vissa slåttermaskiner revner växtstjälkarna för att de ska torka snabbare. Eftersom bladen oftast är tunnare än stjälkarna torkar de snabbare. Växterna måste vara helt torra innan höet pressas. Detta säkerställer att höet inte möglar.
Det är viktigt att göra vadrarna så raka som möjligt för att underlätta nästa steg, nämligen vändningen av höet.
Vändare är konstruerade för att flytta vadrarna över stubben eller jorden, vilket hjälper dem att torka snabbare genom att vända dem och exponera vadrarnas undersida för luften. Vissa vändare kombinerar också två eller fler vadrar till en, vilket minskar tid och sträcka för pressning.
Vändare kan dras bakom traktorn, monteras på en trepunktshiss eller fästas vid traktorens framhiss.
Vändning av hö, särskilt leguminos hö som alfalfa, bör ske innan fukthalten sjunker under 40 %. Detta för att förhindra bladfall, eftersom ju torrare växterna är, desto lättare faller bladen av. Bladen är den mest näringsrika delen av alfalfa, så att behålla dem är viktigt.
Det sista steget i höskörden är pressning. Stora runda balar är nog de vanligaste, men små "kvadratiska" balar (som egentligen är rektanglar) och höstackar används också. Pressar och stackare dras bakom traktorer. Pressarna använder ett band för att lyfta höet från marken och vinda det till en tät cylinder och binda med snöre, tråd eller packa i stora plastark eller nät. Syftet är att göra höet till ett kompakt objekt som avvisar vatten, hanteras lätt och foderas lätt. Små kvadratiska pressar använder samma princip, men gör höet till rektangulära paket och binder med snöre eller tråd. Höstackare komprimerar inte höet, utan stackar lager på lager för att skapa en brödformad stack. Toppen är avrundad för att avvisa vatten, och bara tyngdkraften håller stackarna ihop.