Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Regnskogsdjur, som allt liv, hotas av ökad koldioxid i atmosfären som bidrar till global uppvärmning. Överflöd av koldioxid gör att mer av solens värme fångas istället för att stråla ut i rymden, vilket höjer jordens globala temperatur. Denna globala uppvärmning kallas ofta "klimatförändring".
Koldioxid frigörs i atmosfären som en biprodukt av djurs andnings- och matsmältningsfunktioner. Träd och andra växter absorberar och lagrar koldioxid. När de sönderfaller, brinner eller äts av djur frigörs den lagrade koldioxiden igen i atmosfären. Denna naturliga process kallas kolcykeln.
Eftersom regnskogen innehåller så mycket vegetation är det ett viktigt element i kolcykeln. Även om det mesta av koldioxiden som orsakar global uppvärmning kommer inte från kolcykeln utan från källor utanför den normala cykeln som förbränning av fossila bränslen, är en sund kolcykel kritisk för att upprätthålla en sund atmosfär.
Eftersom så mycket av planetens vegetation finns i regnskogar minskar deras förstörelse mängden koldioxid som kolcykeln kan hantera. Regnskogsdjur, som regnskogen själv, lider av ett antal hot. För det första förstörs tiotusentals hektar regnskog varje dag för mänsklig utveckling och jordbruk. Förstörelsen av denna växtliv har en direkt effekt på regnskogsdjur, som beror på växterna för skydd och föda.
Det har också en indirektiv effekt. Regnskogsväxter absorberar mycket av koldioxiden i kolprocessen. När dessa växter förstörs tas inte den koldioxiden regelbundet bort från atmosfären. Den bidrar då till klimatförändring, vilket kan göra djurens livsmiljöer för heta för dem att leva i. Denna process misstänks vara orsaken till minskad population av regnskogsamfibier i Costa Rica sedan 1970. Om koldioxidhalterna och andra växthusgaser fortsätter att öka förväntas många av dessa amfibiearter utrotas.
Vissa vetenskapsmän har visat att klimatförändring delvis orsakad av ökad koldioxid har minskat nederbörd över vissa brasilianska regnskogar. Minskningen av nederbörd har faktiskt lett till ökad växttillväxt i dessa områden, troligen på grund av ökad solljus. Det är goda nyheter för djuren också, som får ökad föda och mer livsmiljö. Fördelarna av minskad nederbörd är dock sannolikt kortlivade då de flesta klimatmodeller förutsäger massiva regnskogsdöd när regionen blir ännu torrere.
De kemikalier som vetenskapsmän ofta refererar till som växtnäringsämnen – kväve och fosfor – tillsätts regelbundet i form av gödselmedel till grödor för att bistra ochskynda deras tillväxt. En viss mängd av dessa kemikalier hittar vägen in i regnskogsmarken. Vetenskapsmän har upptäckt att högre koncentrationer av kväve och fosfor i regnskogsmark kan påskynda frigörandet av koldioxid från sönderfallande växtmaterial. Återigen, den extra koldioxiden accelererar klimatförändring vilket kan leda till undergången av regnskogs växter och de djur som beror på dem.
Experter uppskattar att 35 djurarter per dag, i genomsnitt, utrotas i regnskogen på grund av livsmiljöförstörelse, förörening och jav. När regnskogar känner effekterna av stigande koldioxidnivåer kommer antalet utrotade regnskogsarter bara att öka. Djurarter som vetenskapsmän inte ens har lyckats identifiera, mindre att observera och studera, är bland de regnskogsvasen som utrotas.