Sällskapsdjur
Detta är den fundamentala skillnaden i hur organismer får organiska molekyler för energi och tillväxt.
Växter är autotrofa och producerar sin egen mat genom fotosyntes, med solenergi för att omvandla koldioxid och vatten till glukos och syre. De fungerar som primärproducenter i ekosystem.
Djur är heterotrofa och kan inte göra sin egen mat. De konsumerar växter, andra djur eller båda, och upptar trofiska nivåer som växtätare, köttätare eller alltätare.
Dessa kontrasterande näringslägen formar ekologiska roller, näringsnät och energiflöden.