Vad är ett exoskelett? Naturens yttre rustning

Det hårda överdrag som finns på utsidan av vissa djurs ryggar kallas exoskelett. Till skillnad från de inre skeletten hos människor och andra ryggsträngsdjur sitter denna rigida yttre skål på kroppens utsida.

Exoskelett består främst av kittin, en hålig, flexibelt polysackarid som ger både skydd och strukturellt stöd. Denna naturliga rustning skyddar djuret från fysisk skada, rovdjur och miljöfarligheter samtidigt som den hjälper till att förhindra vattenförlust.

Du kan hitta exoskelett över ett brett spektrum av skapelser, inklusive insekter, spindlar, skorpioner och kräftdjur som krabbar och humrar. Eftersom exoskelettet inte växer med djuret måste många av dessa arter smälta – kasta sitt gamla skal och forma ett större när de mognar.

• *Hur är djur i hetta och fukta områden anpassade för att hålla sig kyla?
• *Varifrån kommer djurnamn?