Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Stor del av världens fårmjölk som används för mänsklig konsumtion görs till ost av olika typer. Bland dessa finns Romano, Roquefort och Feta, även om det finns många andra sorter som görs av fårmjölk. Att förstå de faktorer som påverkar laktation hos får är en viktig del av husdjursvård, eftersom det kan öka mjölkproduktionen och mjölkkvaliteten. Ökad produktion av bättre kvalitetsmjölk gynnar flocken, eftersom lammen blir friskare och starkare, och kan öka produktionen och lönsamheten av produkter som bygger på fårmjölk.
Mängden foder och kvaliteten på nutritionen under graviditet och under mjölkproduktion är viktiga faktorer i fårlaktation, enligt Institutionen för husdjursvetenskap vid University of Wisconsin-Madison. Om hon får dålig nutrition under graviditeten, kommer hon att sakna de fysiska reserver som behövs för att producera en adekvat mängd högkvalitativ mjölk. Utan näringsstöd under laktationen kommer mjölkkvaliteten också att lida. Data från University of Sassari i Sardinien, Italien, visar att den säsong då lamm föds kan påverka laktation hos får som får en betydande del av sin näring från bete. Det beror på att bättre betesmöjligheter finns på våren än på hösten, vilket visar sambandet mellan nutrition och laktation.
Som visats av experiment genomförda av flera forskare, enligt University of Sassari, som hänvisas av en University of Wisconsin-Madison Extension publikation, kan mjölkningsfrekvens påverka laktation hos får. Om mjölken inte används, antingen via lamm som amar eller genom mjölkning, kommer fåren att producera mindre mjölk. Ökad mjölkningsfrekvens kan öka mjölkproduktionen, men det finns en övre gräns för det. Icke-mjölkraser verkar visa en högre ökning än mjölkraser eftersom deras uddar vanligtvis är mindre än hos mjölkraser, som är avlade för ökad mjölkproduktion, och därmed töms snabbare. Uttömningen av udder signalerar kroppen att producera mer mjölk.
Genetik har ett starkt inflytande på laktation hos får. Vissa fårraser är kända för den höga volym mjölk de producerar, samt för den överlägsna kvaliteten på den mjölken. Bland dessa raser finns East Friesian och Lacaune, enligt information från webbplatsen Sheep 201: A Beginner's Guide to Raising Sheep. David L. Thomas från University of Wisconsin-Madison Department of Meat and Animal Science adresserade specifikt relationen mellan genetik och laktation när han diskuterade sätt att förbättra mjölkproduktionshastigheterna hos amerikanska får. Thomas skrev att genom att införa gener från högt producerande europeiska fårraser i amerikanska raser, kunde en signifikant vinst i årlig produktion uppnås.
Enligt en 1975 artikel i "Australian Journal of Biological Sciences" som detaljerar det kliniska arbetet av flera forskare, har hormoner ett starkt inflytande på laktation hos får. Östrogen, progesteron och oxytocin har var sin roll i laktationsprocessen. Östrogen och progesteron hjälper till att utveckla mjölkkörtlarna och oxytocin tjänar att stimulera laktation. Med denna kombination av hormoner, i kliniskt genomförda experiment, kunde även får som inte var gravida producera betydande mängder mjölk.