Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
När européer först mötte dronen på Mauritius beskrev de en stor, särpräglad fågel med en kuggformig näbb, korta vingar och en klumpig, trög gang. Sjömän noterade dess anmärkningsvärda tämhet och uppenbara brist på rädsla för människor, och vissa hävdade att fåglarna kunde fångas genom att bara sticka dem med en pinne.
När fler besökare anlände minskade dronpopulationen drastiskt. Redan på 1600-talet var arten utdöd, främst drivna av mänsklig verksamhet. Holländska bosättare introducerade grisar, hundar och katter, som prederade på ägg och ungar samt konkurrerade om mat. Sjömän jagade också dronen för kött och fjädrar.
När vetenskapliga studier påbörjades var dronen redan borta. Tidiga forskare litat på resande berättelser och några spridda prov av fjädrar och ben, vilket gav begränsad insikt. Först på slutet av 1900-talet lyckades forskare, ledda av Dr. Julian Hume, med hjälp av datormodellering och DNA-analys återskapa en mer korrekt bild av dronens utseende och beteende.
Idag står dronen som en makalös symbol för utdödande och en påminnelse om öars ekosystemers skörhet.