Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Smilodon var ett släkte sabertannkatter som levde i Amerika från sen miocen till sen pleistocen, för cirka 2,5 miljoner till 10 000 år sedan. Tre arter känns igen: Smilodon gracilis, Smilodon fatalis och Smilodon populator.
Smilodon var en stor, kraftfull katt. Den största arten, Smilodon populator, stod cirka 1,2 meter hög vid axeln och vägde upp till 280 kilogram. Den var kraftigt byggd med korta, muskulösa lemmar och en lång svans. Pälsen var typiskt lofärdig eller rödbrun, ibland med mörka fläckar eller ränder. Dess mest distinkta drag var de utsträckta, dolkliknande övre käktänderna, upp till 28 centimeter långa, som användes för att inflicera djupa sår.
Smilodon var en toppredator som prédat på stora däggdjur som mammuter, mastodonter, gigantiska jordslothar och bison. Den jagade sannolikt genom att ambushera byten och använda kraftfulla käkar och käktänder för att döda. Smilodon kan ha varit social, levande i flockar upp till 20 individer. Ungar föddes blinda och hjälplösa men blev självständiga vid ca två års ålder.
Smilodon utdog för cirka 10 000 år sedan i slutet av pleistocen, troligen på grund av en kombination av klimatförändringar, konkurrens och jakt av människor.