Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
När mesozoiska eran kom till ett dramatiskt slut för ungefär 66 miljoner år sedan, utplånade en massutrotning icke-fågel-dinosaurier och formade om livet på jorden. Men inte allt försvann. Flera djurgrupper överlevde katastrofen och gick på att blomstra under cenozoiska eran.
Små däggdjur var bland de som överlevde. Multituberculater, grävande varelser som påminde om möss eller dvärgmöss, klarade det. Så gjorde tidiga pungdjur – de påsade förfäder till moderna känguruer, koalaer och wombatar – och placenterade däggdjur, som föder levande ungar närda av en placenta.
Vissa fågellinjer bestod också. Archaeopteryx, den fjädrade dinosaurien som ofta anses vara den tidigast kända fågeln, representerar denna forna koppling. Enantiornithes, en gruppandtuggade fåglar med långa beniga svansar, överlevde tillsammans med Hesperornithes, flygnedlägsna fåglar anpassade för havsliv.
Reptiler visade sig vara särskilt motståndskraftiga. Sköldpaddor, ödlor och ormar överlevde alla utrotninghändelsen och fortsatte att diversifiera genom cenozoikum, ockuperande ett brett spektrum av habitat runt om i världen.
Groddjur, salamandrar och blindskallar – benlösa amfibier som liknar maskar – överlevde också. Dessa grupper fortsatte att trivas och diversifiera länge efter att dinosaurierna var borta.
Både benafiskar, som inkluderar de flesta moderna fiskarter, och broskfiskar såsom hajar och rockor överlevde utrotningen. De gick på att dominera marina och sötvattensekosystem i de följande era.
Insekter som skalbaggar, myror och flugor bestod, liksom kräftdjur inklusive krabbor, räkor och hummer. Blötdjur som musslor, snäckor och bläckfiskar överlevde också och fortsatte att evoluera.
Tillsammans lade dessa överlevande grunden för den rika biologiska mångfald vi ser i dagens värld.