Exoskelett
- Definition: En hård, yttre kroppsvägg som stödjer och skyddar djurets kropp.
- Sammansättning: Kittin (polysackarid), ofta mineraliserad med kalciumkarbonat; ibland silika.
- Taxonomisk förekomst: Evertebrater – insekter, kräftdjur (kräftor, humrar, kräftor), spindeldjur (spindlar, skorpioner), myriapoder (tusenfotingar, kuggben).
- Funktioner: Strukturstöd, skydd mot predation/mekanisk skada, förhindrar vattenförlust (viktigt på land), muskelansats (invänts), sinnesorgan (hår, sensorer på ytan).
- Tillväxt: Kräver häckning (ecdysis/moltning) – den gamla huden slitas av, den nya härdar.
Skal (Shell)
- Definition: Ett hårdt, skyddande yttre lager som täcker kroppen hos vissa djur.
- Sammansättning: Precipiterat kalciumkarbonat (aragonit/kalcit) utsöndrat av manteln (pallium), ofta med organiskt lager (periostracon, proteiner).
- Taxonomisk förekomst: Blötdjur (mollusker) – snäckor (gastropoder), musslor (bivalver), cefalopoder (nautilus – inre skal, andra reducerade/interna); armfotingar (brachiopoder); tagghudar (sjöborrar, sjöstjärnor – kalkplåtar/ossikler).
- Funktioner: Skydd, stöd, förhindrar vattenförlust (landsnäckor), lyftkraft/manövrerbarhet (nautilus, cuttlefish cuttlebone), camouflage, förvaring.
- Tillväxt: Tilläggstillväxt vid kanten (musslor, snäckor) eller kontinuerlig utsöndring (interna skal). Inga häckningar.
Sammanfattande skillnad
Båda är yttre hårda strukturer för skydd/stöd. Men exoskelett är en helkroppsbeläggning av kittin hos insekter/kräftdjur/spindeldjur som häcks. Skal är en kalciumkarbonatstruktur utsöndrad av manteln hos blötdjur/armfotingar/tagghudar som växer tilläggsvis utan häckning.
