Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Studier av djurbeteende försöker förklara varför djur beter sig som de gör. Beroende på djurart kan beteendena variera. Men det finns saker som alla djur gör, oavsett art. Kanske har du sett din hund snurra runt i en hel cirkel innan den sätter sig ner. Eller en katt som måste vetta sina klor på vardagsrummets möbler. Det är exempel på djurbeteende. De olika typerna av beteende är instinctiva, inlädda och genetiskt baserade.
Vissa djur delar samma parningsvanor som människor, men vissa arter parar sig under en säsong eller måste utföra vissa uppgifter för att para sig. Vargar, rävar och gräddbjörnar parar sig bara en gång per år, medan hjortar och hästar parar sig flera gånger. Hane påfågel visar sina fjädrar för att locka honor, och en hona svart änklingsspindel biter av huvudet på sin hane efter parning. Vissa djur, som duvor, parar sig med en enda partner livet ut, medan andra parar sig med så många partners som de kan.
Kommunikation skiljer sig åt för varje djurart och är avgörande för överlevnad. Hundar skäller för att kommunicera och varna ankommande rovdjur. Katter vetter på möbler som ett sätt att markera territorium. De har också svettkörtlar på tassarna och lämnar en doft från vetandet. Valar och delfiner använder ljud för att kommunicera över avstånd. De pratar med sina ungar och sin specifika grupp. Glödflugor ser nästan identiska ut, så de måste blinka sina ljus i en specifik ordning för att identifiera sig själva.
Instinktivt beteende är ett mönster av aktivitet som en art deltar i. Det används oftast för överlevnadssyften. Fåglar flyttar varje år till ett varmare klimat. Hundar snurrar runt i en cirkel innan de sätter sig ner, för att "trampa ner" området där de ska lägga sig.
Djur är kapabla att lära sig nya beteenden. Hundar kan tränas att apportera, ge tass och skälla. Delfiner tränas att simma med oss och underhålla oss. Ett inlärt djurbeteende kan också vara resultatet av en trial-and-error-upplevelse. Till exempel, om en hund hade en manlig ägare som var mycket strikt, kan den komma att frukta män resten av sitt liv.
Om ett djur uppfostras i instabila förhållanden i början av sitt liv kan dess beteenden påverkas. Det kan utveckla frukter eller fobier som förändrar hur det normalt skulle agera. Även i situationer där djuret räddas och tas till ett säkert ställe kan det visa tecken på misshandel eller försummelse i många år framöver. Miljö kan påverka inte bara djurets temperament eller beteende, utan även dess hälsa.