Sällskapsdjur
Sällskapsdjur
Bland de många varianter av giftiga insekter är vissa arter kapabla att projektilkasta en giftig eller etsande substans från sina kroppar som ett försvar. Dessa vätskor syntetiseras och sprutas typiskt från specialiserade organ belägna på en arts huvud eller abdomen. Effekterna av sådant gift på människor sträcker sig från milda och ögonblickliga obehag till intensiv smärta som varar i timmar.
Käftare som tillhör familjen Carabidae, också kända som "löplöpare", har utvecklat uppsättningar av körtlar längs sina abdomener kapabla att frigöra ett het, syriskt spray. Till skillnad från vissa andra flygande insekter kan käftare inte spända sina vingar och ta flyget snabbt, vilket lämnar dem sårbara för snabbt rörliga rovdjur. Sprayen tros därför fungera som en distraction för att hjälpa till flykt. Familien är utbredd över Europa, Asien och Afrika. Vissa arter, som den afrikanska Stenaptinus insignis, kan rikt sina giftkörtlar i flera riktningar genom att justera sina bakre ben.
Insekter som tillhör familjen Phasmatidae kallas vanligtvis "stavstakar" på grund av deras starka likhet med kvistar eller grenar. Denna naturliga camouflage skyddar de herbivora (växtätande) stavstakarna från rovdjur. Ytterligare försvarliga anpassningar varierar efter art. Några, som den amerikanska stavstaken (Anisomorpha buprestoides, funnen i delar av sydöstra USA), är kapabla att spruta en mild syra substans upp till 60 cm från körtlar i bröstkorgens område. Amerikanska stavstakar syftar vanligtvis sprayen mot ett offers ansikte, vilket orsakar obehag och till och med tillfällig blindhet om substansen kommer i kontakt med ögonen.
Bland de tusentals arter av myror (familjen Formicidae) är vissa kapabla att producera ett smärtsamt gift som frigörs genom bett, stick eller spray. Bland den senare varianten är Camponotus consobrinus eller "sockermyra", en australiensisk art som kan utvisa en syra från sin abdomen som en varning till rovdjur. Hela grupper av sockermyor kan använda denna taktik för att försvara ett bo. En närbesläktad art känd som Camponotus saundersi har en mer extrem defensiv anpassning. Varje segment av saundersi är täckt med giftkörtlar. Djuret kan revnera dessa körtlar alla på en gång om det hotas, döda sig själv och frigöra gift i alla riktningar.